王有庆挣扎着想爬起来，却一时动不得，脸色都变了，急急地道：“是我表舅，可是……”
瞎眼男人突然像是全身都没了力气，他在方维面前跪倒在地，连连磕着头道：“这位一定就是宫里来的公公了。我求求你，不要把小菊给带走……”
他磕着头，便哭出来了，眼泪顺着皱纹横竖淌了一脸。他举起袖子在脸上胡乱的擦。
小菊也跟着跪下了，两眼含着泪：“公公，我求您高抬贵手放过民女，是我……不想去做宫女。”
方维愣了一下，渐渐明白了，微笑着看王有庆。
王有庆跺脚道：“这是怎么说的呢。表舅，小菊，你们全误会了。我们是从宫里来的没错，可不是来选宫女的。”
跪着的两个人抬起头来，将信将疑。方维笑道：“的确误会了，我的确另有差事。”见他们脸上还是惊疑不定，又补上一句：“便是选宫女，就看在你是王有庆的亲戚份上，也不选你家的就是了。”
他们这才放下心来，长出了口气，小菊的爹忽然又道：“公公，还请……宽恕我这……”
王有庆过来把方维搀了起来，方维道：“咱们找个地方说话吧，别在柴房里了。”
这家是个极窄小的院子，屋里零零星星堆了不少娶亲用的杂物，堂屋里头一对雕龙画凤的双喜红烛已经插了起来，地上又有些裹着红绸子的箱笼。方维到堂上坐下了，笑道：“果然是连拜堂都准备好了。”
小菊的爹便又在他面前跪下了，颤着声音道：“公公，是小人有眼不识泰山……不是，我本来眼睛就不中用的。”
方维微笑道：“你叫什么名字？”
他回答道：“我叫陈从云，在大街上摆摊子算命的。”
小菊也跪下道：“大人，都是我的主意，不关我爹的事。”
王有庆在旁边看着方维的脸色，怯怯地道：“我舅母一早就过世了，表舅他一个人拉扯着小菊，俩人相依为命，日子过得也不容易。大人，求求你……”
方维拉下脸来，不答话，却淡淡地问道：“那街面上这些往来娶亲的，都是因为要选宫女？”
陈从云点头道：“正是呢。自从几天前听说会有宫里的太监来这里选宫女，这城里可就乱了套了。家里有适龄女儿的，但凡定了亲，就算十岁出头，也着急成亲娶过门。没有定亲的，就抓瞎了，不管是三四十岁的老鳏夫还是八九岁的小童子，也都拉着来写婚书，拜天地。我是个瞎子，日子过得艰难，女儿十三岁了，又没有许配人家，所以万不得已才出此下策。”
方维问道：“那是在客栈里用的迷香？”