旁边忽然有人道：“这位仁兄说的极是。”
方维抬头看去，见是一位二十来岁的书生，穿一袭天蓝色直身，眉目俊朗，长身玉立，倒是一位翩翩公子。他作了个揖，又说道：“刚才听见仁兄论当今文风，深得我心。”
方维略有些意外，也回了个礼，又道：“公子谬赞。”
书生道：“浅见与兄台不谋而合。我亦主张文风应返本开新，不拘一格。听仁兄的言语见识，必定是在京高就。”见方维脸上有些错愕，又道：“我是在京备考的举子，湖广荆州府人士，姓张名中铭。”
方维笑道：“张兄，对不住，我的姓名，不便透露。”
张中铭愣了一下，笑道：“不妨事。我也只是见兄台言语高华，一时起了结交之心。既是不便透露，小生就不打扰了。”
方维点点头道：“请张兄自便。”
方维看他走了，又道：“是我不谨慎了，原不该在这样人多的地方发些议论。”
郑祥道：“您也没说错什么，不用怕。”
方维摇头道：“有些话说出来，对和错便不是自己分辨了。”又看方谨在书架上抽了几本书拿在手上，吃了一大惊，连忙走过去道：“怎么今儿从西边出来了。”
方谨摇摇头道：“我因想着干爹和弟弟都能诗会文的，自己学问太差，就多买几本书，宫里头没事的时候，也多学一学。”
郑祥也纳闷道：“大哥你这是……”又看他拿在手里的也的确是《论语》、《孝经》这样的开蒙书籍，笑道：“大哥今日忽然开窍了也说不定。”
方维一头雾水，只得点点头道：“很好，你忽然有心向学，我很高兴。既是喜欢，便多买些。”
方谨就又拿了些日常练字的本子，连同大小毛笔也买了几枝。
方维便一总结了帐，领着他们两个出来，在街边买了些糖堆儿，又道：“咱们去买些年糕吃去。”
郑祥嘴里嚼着红果，摇头道：“那东西黏黏腻腻的，我不爱吃，大哥也不喜欢。”忽然福至心灵，笑道：“家里原是没有人爱吃。怕是只有玉贞姐姐喜欢。”
方维被说中了心事，只好点头道：“是。”
方谨道：“干爹，我看你这次回家，虽是样貌憔悴了些，精神倒是比原来好了不少。原来你带我们俩的时候，有时候也见你自己坐着，像是心事重重的样子。”
方维见他说得一脸正经，又笑道：“你们俩半大孩子又懂什么。”
方谨抬头笑道：“谁昨天说的我们俩都不是孩子了呢，又说了不算。”
方维带他们到了江西会馆，找了个角落坐下，叫了几个菜，又道：“要一包年糕，用油纸裹了带走。”
店小二就答应着去了。
方维看看他俩，笑道：“一个两个的嘴都这样厉害，大的这样，小的也这样。”