李荣庆脸色苍白，结结巴巴地道：“小人……实在觉得《易经》难学，怕是越学越不能中。”
方维笑道：“这话倒是奇怪了。选《易经》的举子一向很多，房中主考官也多。《春秋》公认极难，主考也少。我昨天看了你的卷子，不像是学了多年的，换本经应当极为仓促，没有太多时间准备。”
李荣庆低着头，说不出话来。方维道：“我有个猜想，若是不对，你也可以直言。当朝首辅李孚李大人，所治本经就是《春秋》。你知道他是会试主考，又通过什么路径，探听到这个消息，所以急忙将本经换了，投其所好。”
纪司房忽然对着方维道：“任命考官，也是朝廷机密的事，外头的人，也难知道。这事倒是要好好问一下。”
方维愣了一下，纪司房又开口道：“李荣庆，按你说的，你现居杭州。李阁老也是出自浙江，是温州人氏。你与他，是否同族，或者有些渊源？”
方维心中一震，与陆耀交换了一下眼神，慢慢喝了口茶，不再言语。李荣庆忽然抬起头来，看着纪司房，既不否认，也不承认，含含糊糊地道：“我……我记不清了。”
纪司房不置可否地笑了笑，又道：“你是个聪明人，想清楚了，老实回话。”
李荣庆沉默了一阵，又低声道：“我家中还有几位族叔在温州，大概跟李首辅有些远亲。”
纪司房点了点头，笑道：“人与人之间，总该是有些渊源的。”看着方维道：“要不要记录在案？”
方维笑了一下，向着书办道：“记录在案。”
他见陆耀脸色也不对了，微微冲他摇摇手，又笑道：“李荣庆，江西会馆的掌柜认出来了，你与李阁老的管家曾到他那里吃过酒。”
李荣庆并不否认，垂着头道：“我……就是起了取巧的心思，想着跟他打听一下李阁老的本经。治《春秋》的人少，我想着房中取录，说不定就能中了。”
陆耀向着书办道：“记录在案。”
纪司房忽然又闲闲地问道：“你见了他，没问些别的吗？”
李荣庆茫然地看着他。纪司房道：“你好不容易搭上首辅这层关系，不是就想打听首辅的本经吧。是不是还想再进一步，把考题也弄到手，好顺顺利利中试？”
李荣庆浑身一震，方维与陆耀四目相对，脸色顿时都变了。
李荣庆惶急地分辨道：“不是，不是，我没有……这是万万没有的……小人就是有天大的胆子，也不敢干这样的事。小人就是想取个巧而已，根本不敢……”又连连叩头下去。
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