方维拉着他的手，问道：“郑祥，你怎么了？”
郑祥低声道：“干爹，我想我爹娘了，我想去个佛堂，祭拜一下他们。”
方维叹了口气，点点头道：“好，我带你去。”又回头看着方谨：“你也去吗？”
方谨摆摆手道：“干爹，我功课还没做好，我……我得接着做。”
天上只有一弯残月，星星缀了满天，在暗夜里一眨一眨。方维牵着郑祥的手，沿着廊下的青石道路走去。对面来了个年老的中官，敲着梆子，哑着嗓子喊道：“谨慎灯烛，牢插线香。"
方维在最角落的一间停住了。他轻轻推开门，这是一间小小的佛堂，香火缭绕。中间供着慈悲肃穆的一尊佛像。
他看着郑祥在中间的蒲团上跪了下去，自己也在旁边跪了。合十跪拜完毕，郑祥默默走出佛堂，看着头上满天的繁星发呆。风吹过来，吹动旁边的一棵枣树叶子，哗哗作响。
方维抬手摸了摸他的头发，低声道：“孩子。别难过了。你爹娘都已经投胎转世了，这一世会过的很好的。”
郑祥低着头，默默不语。过了一阵子，又抬起头来，微笑道：“干爹，您终于要成亲了。我心里很高兴。”
方维就笑了，俯下身道：“家里会多一个人疼你的，你放心。”
郑祥向前一步，挽着他的胳膊，犹豫了一下才开口道：“干爹，我想……改姓方，成不成。”
方维吃了一惊，拍拍他的手道：“怎么忽然要改姓了？”想了想，又道：“咱们没有什么一定要改姓的规矩。你大哥是自己不愿意叫安南名字，所以跟着我起的。这几年下来，你也清楚，我可没有因为你不姓方就少疼你些。”
郑祥笑道：“我想着咱们一家人，都姓方，齐齐整整的多好。”
方维就搂着他，笑道：“不用不用，你的名字，也是父母辛辛苦苦起出来的。他们虽不在了，你也得在心里记着他们。你这样聪明，读书又好，他们知道了，一定很欣慰的。”
郑祥小声道：“我爹娘很早就给我请了先生，原是想着让我考科举，光耀门楣的。如今……”
方维心里一酸，低头道：“孩子，咱们到这一步，原都是不得已的。能留条命下来，已经是万幸了。况且要做一番事业，在宫里也不是没有出路。你若是想从文，我就替你筹谋着。只是你还太小，先稳了心性，学会隐忍再说。”
郑祥嗯了一声，又道：“这几日和礼部的几个小吏对了对，学到不少。”
方维点点头，忽然笑眯眯地道：“你们藏在屋里的那个人，是小菊吗？”
郑祥吓了一跳，整个人都僵了，结结巴巴地道：“您，您怎么瞧出来的？”
方维笑道：“别那么胆小，你看又把你吓回结巴了。我就说你大哥怎么突然转性了，一定有缘故。那本《孝经》上写了几个字，我一看，绝不是你大哥能写出来的。小菊的字，我以前见过，有些底子。”
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