蒋夫人慢慢摇头道：“我怕我后面说不出来了。”她强撑着一口气，缓缓说道：“还有一件事，你……替我到金公公坟上，多烧些纸钱。也跟他说一声，我这辈子对不起他，下辈子……都忘了吧。”
卢玉贞愕然地看着她。蒋夫人说完这句，就闭上眼睛，将牙咬紧了。
三月十五日凌晨，太阳还没有出，数十名小火者提着灯笼，将承天门外照得雪亮。三百多名贡士默默地站在朱红色的大门前。金吾卫走过来，一一搜检，从一个贡士怀里搜出两张饼子，掰开看了看，又扔在一边。
贡士道：“这是我带的吃的。没有夹带。”
方维走了过来，笑道：“不用愁，光禄寺都已经给各位准备了馒头和汤，绝不会饿到。”
那个贡士见他穿了一身通身绣花的黑色洒金曳撒，知道是宫里有头脸的人，点点头退回去了。
方维跟引路的礼部侍郎说了几句，给这些贡士们又讲了一遍何处站，何处跪，何处答卷，何处退场。讲完了，他退到一边，礼部侍郎带着贡士们按照单双数分了两排，整齐地向奉天门走去。
他忽然在队伍末尾里看见了张中铭的身影。张中铭也看到了他，抬起手来行了个礼。他点头笑了笑，目送他们向着巍峨的宫城进发。
杨安顺的屋子里，充斥着一股浓重的血腥味道。油灯的光越来越暗，快要烧尽了。卢玉贞添了些灯油，又拨了灯芯，让它亮了些。
蒋夫人挣扎了一天一夜，此时已经脱了力，阖着眼睛躺在床上，血水将褥子湿透了。蒋济仁在旁边，被掐得胳膊上青紫一片。他低头叫她，她应了一声，又道：“先……把孩子接出来，我怕时间久了，她憋住了……”
蒋济仁低头将脸贴在她手上，柔声道：“你别害怕。只要你好，什么都成。”
卢玉贞又检查了一下，将蒋济仁拉到外面，小声道：“师父，是横生逆产。”
蒋济仁抱着手不言语，过了一阵道：“还有别的法子么？”
她就答道：“若是有经验的稳婆，大概能将胎位转过来，如今我没有把握，已经一天一夜了，再等下去，大人孩子只怕都保不住。”
蒋济仁将嘴唇都咬破了，低着头想了一会儿，忽然整个人蹲下去，将头埋在胳膊里。
卢玉贞见他整个背部一抖一抖，知道是哭了，也跟着流下泪来，只是说道：“师父，咱们……早做决断。”
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