方维道：“陆大人，这个地段的宅子，少说七八百两是要的。我们就按实价买，你别这样，我们万万不敢承这个情。”
他见陆耀看着他不做声，眼神有点哀伤，又道：“这里……有些隐情？”
陆耀叹了口气道：“是。不过你们别误会，这里可不是什么凶宅。”
他带着他俩在游廊上慢慢走着，一只麻雀落在紫藤花架子上，又抖抖翅膀飞走了。陆耀出神地看了一会，开口道：“方公公，咱们都是兴献王府出身的，也认识许多年了。家父是王府的校尉。若是圣上不进京，我大概就是子承父业，继续做个校尉，再高一点，做个总旗，这辈子也就这样了。”
方维道：“那我也就一辈子在王府端茶倒水，能安安稳稳老死在湖北，也不错啊。”
陆耀道：“以前跟家父同在王府供职的一位校尉，姓袁，武艺很好，人很能干。我们两家是邻居，又数代交好，多有往来。他有一个女儿，比我小三岁，生得玉雪可爱。我们是武将人家，没有那么多规矩，袁姑娘性子爽朗开阔，也喜欢舞枪弄棒，平日也跟我们这些小子们混在一处。大人们看在眼里，到了我十岁上，便给我俩订了娃娃亲。”
方维惊讶地看着他，陆耀笑了笑，又道：“我当时还小，但心里头也是合意。订了亲，也就不好随便走动，只能逢年过节的时候见上一见，只觉得她一年比一年美丽大方。又过了两三年，他父亲升了台州卫的佥事，就全家搬到了台州。”
“我心里十分舍不得，我母亲就安慰我，再过五年，等袁姑娘及笄，就三书六礼样样做足，迎她进门。不料过了两年，从台州传来消息，倭寇攻陷了临海县城，袁伯父力战不敌，壮烈殉国。家中女眷皆投井自尽。”
他重重地叹了口气，又道：“我父母知道后，在家痛哭流涕，又去庙里祭拜。朝廷赐袁伯父以参将衔回乡安葬，并下诏谥“刚节”。下葬时，我也代父亲到场致祭，看着他一家老小大大小小的牌位，袁姑娘的灵位也在里头，心中悲痛万分。等我回了湖北，先皇殡天了，我们便护送圣上入宫继位，我也进了北镇抚司。”
方维道：“生死无常，你也不要太在意了。”
陆耀道：“因我母亲有幸当过王府里的乳母，圣上对我家也额外关照些。我考了武进士，就做了锦衣卫千户。父亲又给我重新议定了吏部侍郎的幼女，顺利成了亲，妻子貌美贤良。我做事还算勤力，很受上司看重。日子过得还算平顺，直到我收到一封信，是台州总兵寄过来的。他是我武举的同年，与我交情很好。”
“原来袁姑娘并没有死，她被倭寇掳了去，辗转跟了许多人，终于跟到了一个大头目。一天晚上，趁夜黑风高，她便暗地里联络了几个人，弄了一条小舢板，趁那个头目熟睡的时候，砍下了他的首级，带着人撑着舢板上了岸，报了守卫。”
“台州总兵冷不丁立了这个大功，又听她说我们原有婚约，就找了个清净的宅子，将她安置了，将这件事写信告诉我。我收到信，又惊又喜，便跟父母说了，想接她到京。他们听了，却十分为难。母亲便说，她已不是在室女，贪生怕死，失了贞节，致袁氏一门蒙羞，又说若是娶了再醮倡优的妇人，哪怕是做妾室，陆家亦是脸上无光，那个被她杀掉的倭寇头目，怕是要报复在我身上。陆家祖坟上冒了青烟，才走了大运，万万不能招惹轻贱之人。”
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