马公公脸色铁青，又不好发作，只好挥了挥手道：“今天先停下吧。就你这片干的最慢，拖了后腿，边上凿石头的都弄好了。明天宫里头来人要看，端午都过了，这活才干到一半，让我怎么跟上头交代。”
方谨恭恭敬敬地道：“谢谢马公公恩典，公公宅心仁厚，我们感激不尽。明天是大晴天，我让他们早点起来干活就是。”就挥手叫下面的人收工。
马公公转身走了两步，又回头冷冷道：“方谨，你明天别到这边监工了，去窝棚里面弄那些起不来的人吧，那边也缺人看着。你不是好心吗，那里合适些。”
方谨应了声是，见他走远了，又上前俯身看了看那个昏迷不醒的人，叹了口气道：“把这人也送到那边窝棚里去吧。先养两天再说。”
把他拖上来的人叫赵三，约莫三十来岁，是工匠的小头目，身材黝黑粗壮，在他面前站得跟一座铁塔似的，抱着手道：“方公公，这几天好多人都起不来了，就扔在那里头，没大夫，没药治，说是养两天，也都是自己扛着。我听说今天就死了两个。”一群人聚在他身边，都打着赤膊，泥巴糊了满脸，淋淋漓漓一身的水，面无表情，只是眼睛紧盯着方谨。
方谨不由自主地退了一步，往窝棚那边看了两眼，小声道：“咱们今天能早点收工，算是不错的了。前两天有雨，明天估计是大晴天，都晒干了说不定好些。刚才你也听见了，我不能再管你们了。”
赵三嗯了一声，见还有几百个工匠在坑里弓着腰忙碌，就对众人挥挥手道：“收工了，都回去睡吧。”工匠们拖着沉重的步子走开去。
他见人群散了，又对着方谨道：“方公公，我见的太监多了，这些日子我冷眼看着，你人算是不错的。”
方谨苦笑道：“大伙儿先挨过这一阵，到了中秋，例行就有赏钱了。”
赵三冷笑了一声：“中秋？就那几个赏钱，层层扒皮，到我们手里头能剩几个，也不知道有没有命花。”见方谨也很为难，又道：“方公公，你先忙去吧。”
方谨背后疼得火烧火燎一般，也迈不开步子，好不容易勉强挪到了屋子里，只觉得头晕目眩。他用水洗了洗，在炕上寻了个角落，窝着睡了。
第二天早上，他就去了放置伤病工匠的窝棚。这窝棚本就简陋，也没有门，只是用木头搭了个架子，周遭垒了土坯，上头盖了些茅草。
一股恶臭伴随着热气直传出来，令人作呕。他用帕子沾了水，捂住口鼻进去瞧着。地上铺了些草席，上头密密麻麻躺了三四十个人，苍蝇绕着飞来飞去，都是下半身肿胀着，一些人的腿脚已经成了紫黑色，不停地流着脓水。
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