方维道：“也没什么，只是拙荆身子弱，受了点惊吓，尚无大碍。将养几日，也就好了。”
卢玉贞就在里屋咳了几声。严从周叹了口气，打开一个檀木盒子，方维见是一根老山参，品相极佳，知道价值不菲，迟疑道：“这……”
严从周笑道：“尊夫人原是我出面聘请的，怎能吃了那些刁民的亏。这是辽东的野山参，补气血是极好的。”
方维也不客气，点头道：“那我就不客气地笑纳了，代拙荆谢过严大人。”
严从周见他收了，便松了口气，笑道：“这几日宫里的几位道长说，水为阴山为阳，昌平乃是皇陵所在，如今发了大水，怕是坎离两卦阴阳不调，要来这边做一场大法事。万岁爷听了，便有圣谕，说要摆驾过来斋天醮神。”
方维叹了口气道：“圣上仁心，达先帝之恩德，救生民之倒悬，令人涕泣。严大人，您也知道，吉壤的工地闹了一场，洪水过后，实在惨不忍睹。我这几天，刚征募了些工匠，去清了淤泥，怕是赶不及……”
严从周道：“的确，我上次看了看，也着实不成样子。眼下工部也着急这事。那天内阁将您那封“以工代赈”的奏折转给我了，说圣上在上头御批，此计可行，又赞你有急智。方公公一片忠心，天日可鉴。”
方维向空中拱了拱手道：“这也只是我的一点微末念头，蒙圣上青眼，小人感念无以复加。只是这几日粮食奇缺，工匠们定量的口粮，到现在还没有过来。只怕日子拖久了，再生变化。”
严从周打量着他，微笑道：“内阁已经议过了。圣上的吉壤，那是万年基业，总是不能停的。既然你上次说工匠剩了一千多人，户部尚书鄢大人就已经按照一千余人的口粮，从太仓库划拨出来，不日即可启程。还请公公以大局为重，召集复工为要。”
方维道：“复工的事，我也想在前头，已然安排下去。只是……既然是以工代赈，那新增的人，也要按工匠拨粮才对。不然，倒是坏了万岁爷体恤万民的心思了。”
严从周脸色骤然间沉了下来，过了一阵，才慢慢说道：“方公公，这边加了多少人工？”
方维道：“我思量着这些人原来只是做农活的，干活没有原来的工匠精熟，怕是只能多些人头，几班轮换。这几日招募下来，已经有了五千多人。”
严从周惊愕地道：“五千多人？”
方维道：“正是。”他从桌上拿起一本厚厚的名册，递给严从周道：“这都是他们的签押手印，由昌平县令亲自办理，底账在此，万万做不得假。”
第233章 转机
严从周细细地翻了一遍名册, 指着其中几个笑道：“方公公，知道你怜老惜贫，只是这也太过了些。这几个男人, 都已经六十多岁了, 恭敬点都得叫一声老人家，搬搬抬抬的活计都做不来。”他又翻开后面：“还有这几百个女人，怕是坏了工地的规矩。历来工地上是不能有女人, 有了就是血光之灾，犯忌讳的。”
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