方维笑道：“尊夫人真是通透人物。话说得聪明。”
江之仪道：“我在昌平再留几天，自从城中一场大火，米行价格已经涨了两成。我叫他们将大户的米分三五日平价粜出，过些日子，苏杭一带的新米到京，便能解困了。到底是水稻比麦子亩产高些，若是京畿能遍植水稻，也少些饥馑之祸。”
方维笑道：“江大人说得极是。”
江之仪停下脚步，转头看着方维，正色道：“说到圣贤书里的教诲，孟子云，天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。我没有这个胆气，只能做些力所能及的小事。方公公是圣上身边的人，知道圣上举手投足之间，便事关天下民生。今苍生疾苦殊甚，请酌情为陛下言之，则宗庙大幸，万民大幸。”便躬身到底。
方维连忙还了个礼，“江大人言重了。我在圣上身边，不过是奴才中的奴才，难见天颜，怕是有负江大人的教诲。”
江之仪点点头：“我姑妄言之，方公公姑妄听之。”又笑道：“蒋太医按药方子从惠民药局领了药材出来，我也要寻个阴凉干燥处存放。便先走一步了。”
他上了马车，撩起帘子，向方维摆了摆手。方维站在原地目送他远去，忽然想起一起去肃宁的旧事，心里头一阵酸楚，呆呆地站了一会，才转身到山神庙去。
山神庙门口，麦场上围坐的工匠们已然不见，送他回城的马车也备好了。马匹站在树荫下，鼻子里不耐烦地喷着气。方谨站在马旁边，拍一拍它的鼻子，笑道：“莫着急。”
方维慢悠悠地走了过来，一路踢着石子，问道：“你干娘还在里头呢？”
方谨道：“忙着呢，有个村里的大肚婆说是急产，我就看见断断续续地送热水进去。声音叫的撕心裂肺，我听得都怕。要不……叫干娘出来吧。你们赶着回城。”
方维往里头看了一眼，笑道：“着什么急，孩子出不出来，都是天定的时辰。咱们俩到后面等一阵，正好说说话。”
他们父子两个一前一后，向河滩上走去。洪水已经退了，留下满河床的淤泥、大小石块和断裂的树木枯枝，在阳光下散落一地。
方谨小心翼翼地踩着石块。方维笑道：“拉着我点，别倒了。”
话音未落，方谨便一个踩空，往地下栽去，被方维扯住了，两个人站直了身子，对着笑了一会。方谨收敛了神色，扯着方维道：“干爹，我心里真舍不得你。你们马上成亲，不如……干娘那边的铺子不做了。”
方维笑道：“又说傻话。要不是你干娘精通医术，我在南海子就变鬼了，哪里能有今天。”
方谨摇摇头：“我看这些日子干娘脸色越发不好，怕是累到了。”