蒋夫人连忙上前行礼：“伯父楼上坐。”又对着卢玉贞道：“这位刘太医是太医院院判, 兼管惠民药局。”
卢玉贞小心地福了一福。刘院判打量了她两眼, 皮笑肉不笑地说道：“早就听说京城有位女大夫很有些名气，百闻不如一见。”
卢玉贞躬身道：“不敢不敢。”
刘院判嗯了一声，便抬脚上楼了。杨安顺又跟上去, 吩咐伙计：“赶紧烧水倒茶，拿咱们最好的茶叶来。”
会客的厅堂内坐了不少人, 皆是窃窃私语。蒋济安坐在一边, 拿着一把折扇在摇着。他往窗外张望了一眼, 想说什么，又闭了嘴。
蒋夫人陪着院判上楼，请他们坐在上首，让卢玉贞在下首陪坐，自己坐在一边。杨安顺便将茶水端上来, 恭恭敬敬地奉茶。
刘院判喝了一口茶，扫视了一圈，众人便不出声, 一时屋里安静得针掉在地上都听得见。
他咳了一声, 目光越过卢玉贞，落在蒋夫人身上, 淡淡地说道：“侄儿媳妇, 今日你弄的阵仗可是不小。”
蒋夫人将脊背挺直了, 陪笑道：“实在是伯父和众位同行赏脸。我们采芝堂只是一间小铺子, 素日惨淡经营。今日能将回春堂、余庆堂各位请过来，真是蓬荜生辉。”
蒋济安笑道：“嫂嫂, 你也未免太过自谦了。你们要是惨淡经营，我们早该喝西北风去了。”
蒋夫人微笑道：“叔叔讲话真是客气。”
余庆堂的梁掌柜原是采芝堂的人，就笑着打圆场：“大家都是同道，采芝堂大掌柜叫我们来，定有主张，不妨先听一听。”
蒋夫人道：“这事还要请我们卢大夫来说。”
卢玉贞取了一本医案出来，慢慢说道：“前日，有乞丐在街上发病，一夜之间身亡。后来北镇抚司监狱内，也有十数名犯人发病，病人皆已去世。病证都是四肢冰冷、呕恶不止、上吐下泻。此病发作极快，从有症状到去世，长则两天，短则半天。我心里担忧，觉得像伤寒，又比伤寒凶险，所以请各位同仁一起帮忙。”
众人一阵小声议论，余庆堂的大夫想了想，便道：“乞丐与犯人，都是身处污秽之地。沾了什么毒物，也不稀奇。”