沈芳梗着脖子道：“我可不是胆小。”
冯时笑道：“你们都是好孩子。出京的事，我也跟老祖宗提过了，等过了年，将勇士营做做整编，秋天就能上书。”
他带着两个孩子进了屋里。屋子中央设了一架屏风，上面是一副九边城防图，用青绿山水画法绘制，每个镇子又标着距离关隘要道的里数。冯时指着中间的北京城道：“北部边防，绵延万里，拱卫着北京城。九座重镇设立百年了，如今看来，也只是勉力支撑。若要直驱胡虏，怕是没有两三代人不能成功。”
高俭仔细地看着上头的图画：“这屏风真好，什么都瞧得清清楚楚。”
冯时点点头：“京营若是能练出三万精兵，宣府一带就可将马场向大同府调遣。大同这里极为险要，据大险以制诸夷，以后大同为母镇，可在周边多设立子镇，逐渐蚕食。”
高俭指着长城外：“这一片内外长城皆备，中间可以放十个卫所。”沈芳听得一知半解，冯时笑道：“你二哥还是懂一些，干爹没有教过你，不懂也是自然。”
沈芳小声道：“我也开始练功，别到时候去了那边，武艺不精就糟了。”
高俭笑道：“好啊，那就还得从扎马步开始教起。”
沈芳说到做到，立刻就练起扎马步来。到了这一年的端午节，他已经能将下盘练得稳稳当当了。这一日阳光普照，万岁山前依旧设了高台，供圣上和后妃们饮酒赏花，只是排场越发盛大。
高俭冷静地装束妥当，披着盔甲，骑着马立在场地之外，准备上场。沈芳笑道：“二哥，你苦苦练了这么久，一定会赢的。”
高俭却一反常态，面有忧色：“赢不赢的，也没什么要紧。”
沈芳愕然道：“二哥你……”
高俭叹了口气，听见旁边军号响了，便飞马跃出，一箭射断了柳枝，纵马冲过红线。
他这一套动作如行云流水一般，锣声响了，台上台下喝彩声大作。冯时朗声道：“高俭胜。”
高俭拎着柳枝转回来，冯时便高高地抛了一个彩球给他。他伸手抄起，将彩球系在身上，绕场一周。沈芳笑道：“看二哥赢得多么风光。”
高俭小声道：“芳儿，我刚看见爷爷了，他似乎并不高兴。”
沈芳浑身一凛，高俭看着皇帝到场地中间来打马射箭，又小声说道：“你上次说得对。圣上看重干爹，可是这政事也不是他一个人说了算的。”
沈芳道：“反正咱们也快走了，到了山西就好了。”
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