高俭嗯了一声：“台州参将只说求我好好安置。我想着这样勇烈的女子，自然是该帮一把，九华，你有什么主意？”
金九华极小声地说道：“当务之急，是从旁劝着，先消了她寻死的念头。后面走一步看一步。等人活了，去哪儿自便，大不了送到尼姑庵里去。”
高俭道：“比我想的麻烦许多。罢了，你来做主就是。”
金九华愕然道：“我？”
高俭微笑道：“九华，你总是有办法的。”
金九华心事重重地坐下来，看着外头光线越来越暗，到了一更天，门外一起掌了灯，他也跟着将银灯点亮。
小火者进来问道：“公公，今晚您宿在哪？”
他脑子里一团乱麻，左思右想，只得叹了口气道：“抬一张小榻来，连同被褥一块。”
二更天，床上有了些动静。她迷迷瞪瞪地坐起来，只看见床头银灯发着柔和的光。
她再往外望去，看见他披着衣服坐在榻上正在写字，吓了一跳，身子又往里缩。
他小声道：“袁姑娘，这本是我的屋子。这府里住的都是中官，我也是。一时仓促，府上也没有丫鬟婆子。你放心，我是个阉人，于你的名声没有妨碍。督公交代了，我得保着你的平安。”
她忽然苦笑起来，表情十分凄楚。金九华指着桌上的一碗汤药道：“这是大夫给你开的药，半个时辰前送过来的，想是凉的差不多了。”
她犹豫了一会，下了床，走到他面前，提起一支笔在纸上写道：“只求速死。”
他忽然动了气，将笔从她手里夺过来扔到一边：“要死便死，只别脏了督公府。这是我的屋子，我以后还要住的。”
她两只眼睛含着泪，他冷冷地说道：“袁姑娘，我是从山西前线来的。那些断了手脚的人，我见得多了，都挣扎着要活命。区区贞节，不算什么。你有手有脚，处处齐全，改名换姓走出去，又是好人一个。”
她嘴唇忽然颤抖了起来，手去拣那支笔，也是抖抖索索地握不住。他愕然道：“你……”
她用左手攥着右手手腕，歪七扭八地写了两个字：“水烟”。
他摇头：“府里没有这玩意，督公不让我们碰。”
她又写了一个字：“疼”，笔就掉在地下。