虽然艄公的说法有仇官之嫌，但孙承宗似乎并不介意，问道：“听说扬州巡盐御史林如海是个能吏，皇上已任命他为应天巡抚，节制直隶兵马，这么长时间竟然还没剿灭匪患，还闹到如今这田地，实在是大大失职了。”
艄公陪笑着道：“小的斗胆说一句，这位老大人，您是站着说话不腰痛啊。”
孙承宗皱眉道：“难道老夫说错了？”
艄公笑道：“老大人从京城来，也许并不了解本地的情况，海盗打海上乘风浪而至，四处劫掠，海岸线又那么长，他们干一票就逃回大海，下次再换地方干一票，换谁都没辙啊。”
孙承宗摇头淡道：“这并不是失职的理由。”
艄公意外地打量了孙承宗一眼，心想，这老头儿这么拽，不知是何身份？
原来大晋的公船每到一处驿站，都会换成当地的艄公来撑船，所以眼前这个艄公其实是扬州府江都县本地人，他只知道孙承宗和梅玉成是从京城来的官员，却不知道二人的具体职务，而孙梅二人自然也不会自降身份，在艄公面前自我介绍。
此时孙承宗又问：“你刚才说那伙贼人逃到了仪真县，那如今如何？可被消灭了？”
艄公猜不透孙承宗的来头，此时说话倒谨慎起来，摇头道：“那小的倒是不清楚……噢，前面不远就是瓜洲渡口，听说前天那伙海盗就是在此抢船的。”
孙承宗和梅玉成闻言手搭凉棚往下游望去，果然见到运河两边各有一处渡头，但是渡头上却是船只寥寥。
说来倒巧，这时东岸的官道突然烟尘滚滚，一支人马杀气腾腾地开了过来。艄公吓得打了个哆嗦，大叫道：“我的亲娘哟，果然白天不能讲人，晚上不能讲鬼，贼人来了，大家赶快往那边划！”
艄公显然吓得失了魂，一边划桨，一边大叫，让其他船工合力把船划往运河的西岸。孙承宗却十分镇定，手搭凉棚望去，发现那支人马穿着清一色的制式战袄，分明是卫所驻军，连忙喝道：“不必慌张，是官军！”
艄公定神一看，发现来者果然是一支军队，顿时松了口气，讪笑道：“老大人好眼力！”
不多时，数名骑兵已经率先奔到河边，其中一名军官对着河上扬声大喝道：“紧急军情，本人乃扬州卫下属的百户左大寿，现暂时征调伱们的船只用于大军过河，若有敢违抗军令着，格杀勿论！”
正所谓秀才遇上兵，有理也说不清，天知道这些杀气腾腾的大头兵会不会真放箭，所以运河上路过的船只虽不情愿，但也只能乖乖把船往东岸的码头划去。
那艄公把公船靠岸，对着马背上的左大寿陪笑道：“这位军爷，小的这艏是公船，载着京城来的贵人，有公务在身，您看能不能通融一下？”
左大寿双目一瞪，厉声喝道：“紧急军情，你耳聋了没听清，速让船上的所有人下船。”
左大寿满脸胡子，本来就生得粗犷，此时一瞪眼，更是凶神恶煞，那艄公哪里还敢犟，忙让船上的人下船。
这时，后面的步兵也陆续抵达了，一眼望去，黑压压的，刀枪林立，竟有数千人之多。
“敢问这位左百户，此处领军的是何人？”孙承宗拱手问道。
左大寿瞥了一眼孙承宗，发现这小老头穿着便服，也不知是何级别，但观其举手投足的气质，似乎颇有些来头，便客气地反问道：“老先生怎么称呼？”
“老夫孙承宗！”
“孙承宗？”左大寿隐隐觉得这名字有点耳熟，一时却又想不起来，恰在此时，身边一名弟兄叫道：“环三爷来了！”
左大寿忙撇下孙承宗策马迎了上去。
孙承宗抬头望去，只见一名骑着黑色骏马的少年在众兵勇的簇拥之下往这边而来，看着十分年轻，而且没有披挂，只穿着一身玉色的秀才襕衫，不由暗暗奇怪：“此是何人？秀才领兵？”
孙承宗正要细细打量，马上的少年却往这边望来，接着眼前一亮，打马直奔至跟前，并翻身落马下拜道：“学生贾环，拜见孙大人！”
“你……是贾环？”孙承宗吃了一惊，上下仔细打量了贾环一遍，这才渐渐认了出来，忙伸手把贾环扶起，惊喜地道：“原来真是贾小友！”
孙承宗正是当年主持顺天府院试的主考官，而贾环则是那一届院试的案首，再加上当时正值鞑靼炒花部从古北口破关而入，众人被困在通州城北的一处别院中，贾环当时临危不惧的表现让孙承宗印象颇为深刻。
不过时隔三年，贾环个头长高了许多，容貌也产生了不少变化，所以孙承宗骤然间倒没认出来，只是觉得有点眼熟，直到贾环下拜自报姓名。
“一别数载，孙大人风采犹胜往昔了。”贾环惊喜地道。
孙承宗看着眼前丰神如玉，唇红齿白的英俊少年，同样欣喜莫名，微笑道：“贾小友别来无恙？”