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单打三即将开始，柳莲二正欲上场，却见教练席上的照桥悠也同时俯身从座位下拉出网球包。
“你要去哪里？”
照桥悠仰头，如往常一般温和微笑：“我准备去热身，前辈比赛加油。”
“不继续看比赛吗？”
“我相信前辈一定会赢的。”
柳莲二不语，视线落在照桥悠握着球拍微微颤抖的右臂上。
既然相信他会赢，那为什么还要去为单打一的比赛热身呢？
他想不明白照桥悠为什么把自己逼得这么紧。
仿佛恐慌着什么一样，先是突然提出替换掉弦一郎，自己上单打一；接着又开始拼命加训，过去的六天里，除了昨天正常休息一次以外，其余每天的训练时长都超过了15个小时，甚至有一晚在外面的网球俱乐部通宵练习。
小腿、膝盖、还有手臂上那些大块大块不均匀肤色，是因为使用了某种材料掩盖瘀青才显得不自然吧？
——乍看之下难以分辨，但细心留意，还是能看出区别。
是他们给的压力太大了吗？柳莲二忍不住反思。
可是关东十六连霸是大家的共同目标，如果遇到了什么困难，为什么不跟他们说呢？
归根结底，还是因为他和真田都做得太差劲了吧？
明明自己才是前辈，却不知不觉地反过来依赖着后辈，任由后辈独自担负起网球部的重担。
“不需要去热身。”柳莲二看着照桥悠的眼睛，郑重的神情仿佛许下某种极为重要的誓言，“单打三，一定会是今天的最后一场比赛。”
“柳前辈，对手是乾贞治，你以前的搭档。”照桥悠忍不住提醒。
“你也说了，他是对手。”柳莲二露出微笑，“你唯一需要做的，就是坐在这里看着我们拿下胜利。最后这一场，交给我就好。”
柳莲二向前踏上球场。
乾贞治已经不是曾经的“博士”，他也早就不再是“教授”了。
他们都找到了甘愿为之奋斗的新目标，既然谁都不愿意后退，那就全力以赴地上吧。
……
“Game won by 柳莲二，6-4！本场比赛由立海大附属中学胜出！”
直到最后一球落地，裁判宣布比赛结束，照桥悠紧握的拳头终于松开。
身后响起震耳欲聋的欢呼声，让他一瞬间恍惚以为自己又回到梦中。
但这次胜利呼声是来自立海大。
啦啦队喊着他们事先排练好的“常胜立海大，let's go，let's go！”
中间还夹杂着一小撮杂乱的“奋斗的弑炎魔一家人万岁”之类被正选们强烈要求淘汰的口号。
柳前辈站在球场中间，右手将球拍高高举起来，朝他挥舞示意。
照桥悠也下意识回以笑容。