堀尾立即反驳：“那怎么能一样？那次只不过是切磋，手冢部长肯定没用全力啊。”
加藤附和：“当时手冢部长的手还在恢复中。”
“是因为战绩的原因吧。”乾贞治解释道，“照桥同学打过的比赛中最为出名的两场，一场是去年关东大赛决赛单打三，对冰帝部长迹部景吾，另一场是去年全国大赛对四天宝寺部长白石，两场都是输。那些对情报毫无敏感性的外人，当然会对照桥同学的实力产生轻视。”
“对情报毫无敏感性”的堀尾和加藤：“……”
“但实际上，照桥同学那时才国一，不管最终胜负如何，立海大敢将他放在关键位置，说明他那时就已经具备了和全国顶尖选手一争高下的实力。”
“当时他的实力，相比起迹部和白石还是稍逊一筹，但现在……”乾贞治看着球场中央光芒万丈的少年，感叹道，“已经不可同日而语了。”
“欸？”越前龙马忽然抬头看向乾贞治，好奇道，“乾前辈好像对照桥同学很熟悉的样子……”
乾贞治僵住，他的脸上立刻升腾起红晕，慌乱地推了推眼睛：“只、只是一些数据网球的必需情报罢了！”
“哦～”越前龙马睁着一双大大的猫眼，眸子里浸满恶趣味，“是这样吗……”他突然指向乾贞治笔记本封皮处用短绳吊着的长方形金属牌，“那这是什么？上面好像有数字？”
“没什么！”乾贞治连忙捂住笔记本。
然而这点小动静已经吸引了队友们的注意，桃城、海堂纷纷将好奇的目光投了过来。
乾贞治灵光一闪：“其实这是乾汁的试验编号，你们感兴趣吗？”
越前龙马、桃城、海堂：“……”
……
“Game won by 照桥悠，5-4！”
两边的比分仍在拉锯，但双方看起来却仍毫无紧张之意。
“这样要打到什么时候？”接近正午，阳光越来越烈，向日用手遮在额前道，“都该吃午饭了吧？”
迹部按着眉心，视线紧紧锁住球场中的两人。“快了。”
场上，不二周助忽然停下发球的动作。
“好像不太公平。我的绝招都已经全部展示出来了，但照桥同学还没有呢。”
为什么这场比赛看起来那么平淡？
因为从始至终，都只有他一个人在打球。照桥悠只不过是被动地防御着罢了。
不二微笑道：“我也很期待照桥同学的网球啊。”
照桥悠握紧球拍。
他的网球……
如果抛却赢的目的，他的网球几乎就不剩什么了。
他和不二不同。
不二可以开发出那些华丽的招数，从中感受网球的乐趣。
但他……回忆起来只有和赤也、灰吕一起日复一日的加训，从他球拍中打出的每一球，都清晰明确地指向得分。
“我的网球……是很无聊的。”照桥悠半开玩笑似的自嘲道。
“不论如何，都该认真起来了吧？”不二周助也调侃道，“不然就要错过午饭了。”
他将网球一旋，下手挥拍。