美人巧笑倩兮的开口问：“陛下这几日是怎么了，神情恹恹，眼下也是青黑的，可是朝政繁忙，过于劳累的缘故？”
皇上不知何时睁开了眼，眼角的细纹昭示着他深深的疲惫：“皇贵妃一向善解人意，不妨猜一猜朕是为何事烦心啊？”
皇贵妃思考片刻，道：“可是倪举几人无故被刺杀的事？”
“连你都听说了。”皇上拍了拍她的手，“这几日不断有言官上来奏折，要求彻查此事。朕也着实想不明白，好端端的，怎么会突然就被刺杀了呢？况且凶手手法老练，行动迅速，竟无一人看到凶手的脸，着实难办。”
“莫非他们私下里招惹了什么仇家？”皇贵妃轻蹙烟眉，“所以来报复寻仇？”
“你聪明伶俐，朕是知道的。”皇上道，“但此事不像是寻仇，倒更像是专门的死士所为。你再替朕想想，会有谁如此心狠手辣，专门动用死士去杀几个官员呢？”
皇贵妃娇笑道：“臣妾愚钝，实在想不出来其中关窍，陛下恕罪啊。”
皇上转头，凌厉的眼神缓缓凝在皇贵妃身上：“你说，会不会是西昭细作与大魏官员勾结所为呢？”
四下里忽然就寂静了下来，空气仿佛忽然冻结，落针可闻。
皇贵妃心头一紧，手心里渗出了些汗，面上却丝毫不露破绽，不动声色道：“皇上惯会取笑臣妾，臣妾一向笨嘴拙舌，哪里称得上聪明伶俐四个字？”又娇嗔道，“何况陛下是一国之君，官员被刺杀是家国大事，臣妾一个深宫女子又能有什么见解呢？朝政之事上臣妾是断断不敢妄言的，免得那些言官又说后宫干政，臣妾狐媚惑主呢。”
皇上伸手摩挲她娇嫩的下巴，眼神晦暗不明，忽然道：“你舅舅明不白的死在了大牢里，朕又下旨查抄了苏府，你可怨朕？”
皇贵妃眸色微敛，脸上现出一丝伤神来：“臣妾不知舅舅为何要一时糊涂去贪污税银，数额又如此巨大。可舅舅素日里对臣妾很好，他如今惨死牢狱之中，臣妾实在寝食难安。”
她顿了顿，忽然咬了咬唇，盈盈跪下：“陛下是天子，天子之意岂能轻易转圜。臣妾自知舅舅犯下大错，苏府众人所受责罚皆是理所应当，臣妾不敢求陛下改变心意，收回旨意。但臣妾舅舅死的蹊跷，臣妾斗胆恳求陛下看在舅舅昔日悉心侍奉君侧的份儿上，能够查明原委，揪出凶手，也好让舅舅死个明白，得以在九泉之下安息。”她的声音又黯然了下来，“也算是臣妾这个做外甥女的能为他做的最后一件事了。”
皇帝不语，只定定的凝视着她。
皇贵妃进宫已经将近二十年了，二十年，足够一个深宫女子容颜衰败，褪尽颜色。但皇贵妃却是个特例，岁月的流逝非但没有使她憔悴黯淡，反而令其出落的更加艳光四射，韵味十足。如一块玲珑宝石，在精雕细琢下更显出璀璨光华来，明艳的让人移不开眼。
她刚入宫时便因为美艳的容貌而崭露头角，成为那一批秀女中最扎眼的一个。他平时在宫里看多了素雅寡淡的女子，此时突然出来一个仿佛带刺玫瑰一样的女人，不免提起几分兴趣。又因着苏自富的缘故，更是宠爱她。她的位分也晋的很快，未侍寝时便已经是贵人，生下皇子之后破格晋妃，再到贵妃，一直到今日的皇贵妃，位同副后，可谓是宠冠六宫。
三千宠爱集于一身，后宫其他的女子未免怨怼，因为此事太后也曾经多次警醒过他，要他不可偏宠，不可专宠，要时刻警醒颜秋晚勿要恃宠而骄，祸乱后宫。 他从来都不在意这些，因为他非常清楚，颜秋晚是个什么性子，她柔柔弱弱，娇娇怯怯，从不多生事端。尊敬太后，礼待皇后，更是尽心侍奉圣上。她几乎是如此完美，浑身上下都挑不出一点错处。有时甚至被别的嫔妃刁难了，也只会忍气吞声，从来不会向他告状。