“阿嚏！阿嚏！”
方选又连打两个喷嚏，喷了一柜台的鼻涕口水。
一旁的铁算盘见了，面露惊恐，急忙拿起自己的算盘，抱在怀里后快速躲开。
“到底谁啊，天天想我？”方选挠挠头。
他才刚吆喝完，回到柜台内坐下，就又打起了喷嚏。
“先生注意身体。”
刘仲达一直在旁，此时想起还有其他事情要办，于是嘱咐一句，带着刘勇和亲兵离开。
几人刚走，就有一大群人突然涌入店铺，挤在柜台前要求购粮。
“哦，我知道了，打喷嚏就是要来生意！”方选恍然大悟，冲着众人大声道，“有粮，有粮！要多少，有多少！”
正在周显招呼众人时，负责盯梢的衙役快步进门：“启禀大人，兴隆米铺价格大涨。”
“多少？”方选忙问。
“两千文！”
方选点头，摆手示意其继续监视，同时心道，“好你个老登，直接就涨十倍，试探我是吧？”
两千文铜钱，也就是二两银子。如此之高的米价，已经不是单纯在卖米了，兴隆这是故意在做局。
从一开始，他只比兴隆低一成的定价就是有意而为。为得就是让对方以为，他的存粮确实不足，如此定价就是为了勾引其他商家降价。
很显然，周虎已经完全中计，故意突然提价进行试探。如果军需处这边坚持原价，对方反倒会怀疑他有后手。为了打消对方的疑虑，他必须也跟着涨。
“都等一下！”方选抬手大喊，“本店粮价，即刻起涨为两千七百文一斗！而且每人限购两斗！”
众人瞬间聒噪起来，已经付过钱取了粮的，纷纷抱起就走，生怕方选反悔。而尚未购买的，无不开始骂娘。
“爱买不买！”方选摆出一副店大欺客的模样，“不要就走，去买对面兴隆米铺吧，三百文一斗。”
人群瞬间消停，思虑片刻后，纷纷掏出银子继续抢购。
“疯了，这帮人都疯了。”周显连连摇头，端起了量斗。
人群来来往往，折腾了一上午，价格也提了多次，直至午后，兴隆的米价已经达到十两银子一斗的高价。而军需处依旧坚持原则，比对方低一成。
此时，店内的存粮也消耗了一大半，铁算盘的算盘打得直冒火星子，繁忙的景象才渐渐退去。此时后院里已经用竹篓装了十多篓的现银子。
众人也饿得前胸贴后背，急忙煮饭吃饭，却见有几人走进门。
“买粮吗？”周显问，“你们是不是闲钱太多了？如此贵的粮食也抢着买？又不是没饭吃。”
为首一人身材瘦高，面相精明，先对着周显摇摇头，又笑着冲众人作揖：“丁主事，范先生，铁先生。小可乃是长隆商号掌柜孙德利。”
方选立即认出，面前几人都是城内商号的掌柜或者伙计，心里暗道：“我还没去找你们呢，你们倒是先送上门来了。”
不等出言，就听孙德利笑道：“此番前来，并非买粮。”
“那你们做甚？”周显斜着眼问。
“听闻军需处大量采购物资，特来商谈。”孙德利笑道。
“我等尚未用膳，各位可能稍等片刻，饭后再详谈？”方选笑道。
“不急，不急!”孙德利依旧笑容满面，眼中却透出些许焦急之色。
方选立即察觉，心道：“不急是吧，这可是你说的，你等着吧。”
随即招呼众人吃饭。
孙德利人等站在柜台前静静等候。不等方选等人吃过饭，又有几人进来。
“军需处可是正在采购物资？”来人进门便问。
“我等先来的！”孙德利急忙出言，“凡事总得论个先来后到。”
“一起谈吧。”方选丢下饭碗，起身道，“我军需处的规矩，想必各位也知晓了吧？”
说着看了看范文怀，后者也已经放下碗筷，起身走到柜台后方，拿出一张名录。
“这是我处所需物品及数量。”范文怀说道，“各位可自行报价，谁家价格最低，便要谁家的。”
说着也不管对方如何反应，直接就开始大声念起来。
名录记得十分详细，车马、生铁、黄铜、刀剑、农具、麻布、草绳、食盐、肉脯、果干等等数十个品种，几乎涵盖衣食住行和日常劳作所需一切。
众人听完，纷纷抢着发言，说出自家可以提供的物资，以及价格。除去少数物资是一些商号的独家货源，大部分商号之间都有竞争关系。于是纷纷压低价格，想要拿到军需处的订单。
范文怀和铁算盘开始忙碌起来，根据众人的报价一一记录。
方选在一旁看了，心里冷笑道：“叫你们凑热闹，现在傻眼了吧。”
“哥，这是怎么回事？”周显凑过来，低声问道。
方选压低声音，向他解释了原因。
这两天粮价大涨，兴隆米铺在市场上疯狂进货，导致所有商家都认为，粮价还会继续上涨。所以在一上午的时间内，他们也派出伙计，装成平民来到军需处购粮。
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早间买的两千文一斗，午间就被已经价值十两白银。照此发展，晚间便可能会涨到二十两一斗。
即便价格不菲，但他们相信，粮价还会继续涨下去，买得贵，到时候卖得更贵，自然有丰厚的利润。
但问题是，这些中小商号现金流有限，如今手里的现钱都买了粮，必然影响日常经营，所以迫切需要将手里的其他物资换成现金，然后继续购入粮食，炒高粮价。
“这帮狗奸商。”周显听完，骂了一句，随即又问，“如此高的粮价，谁人能吃得起？”
“吃的口粮，理应十文一斗，但如今，这粮食已经不是用来吃了，而是一种能升值的投资产品。”方选笑笑，“只要他们以为，会有人以更高的价格从他们手中买走，不管多高的价，都会抢着买。”
“疯了，都疯了。”周显连连摇头。
说话间，范文怀已经谈好了一系列的买卖。众商号报出的价格都极低，唯独只有一个要求，那就是必须立刻拿到现银。
“好说，银货两讫！”方选点头，对着范文怀说道，“征调车马，尽快交易。”
同时低声吩咐周显，“去城外再调拨几个人手，将物品尽快送去矿场。”
后者立即开始行动，众人也都纷纷离去，一时间，店里只留下方选和铁算盘，以及几个伙计。 “铁先生，此刻情况如何。”方选指了指账本问。