清晨时分，宵禁解除。
巷子里围满了人。
其中大多是城内的中小商户，以及一些富裕的城民。面对高涨的粮价，他们已经彻底疯狂，拿出了所有身家，只等各个粮铺开门，便立即加入这场豪赌。
虽说昨日收市前，就已经涨到十五两一斗的天价，但所有人都相信，今天还会继续涨下去。只要能买到一斗，只消半天时间，就有好几两银子的差价，比辛苦数月挣得还要多。
兴隆米铺最早开张，挂上了“有售”的牌子。
周虎站在门前，亲自在价牌上写上了二十两每斗的开盘价格。
人群却没有立即行动，而是静静等待着，他们在等军需处开门。
只要从军需处买上一斗，直接拿到兴隆米铺出售，就能赚取差价，或者等上半日，等价格再涨一些，还能赚得更多。
早在前日，有嗅觉敏锐的人，就发现兴隆和军需处在斗法，正是二者相斗炒高了粮价。
军需处为稳定市场，一直在持续出售府库的粮食。而周家财大气粗，不论军需处出售多少，他们都一概加价收入。
起初粮价涨到两千文时，诸多商户就将存粮卖给了兴隆。但随着粮价继续高涨，众商户才意识到卖早了，于是又加价买回，准备在继续涨价的过程中再行售出。
但随着粮价朝着无法预测的高位攀升，所有人都加入了这场狂欢，先参与的人很快赚得盆满钵满，又引来了更多人入场，导致整个市场都在买粮，这又愈发炒高了粮价。
而粮价越高，所有人都认为还会更高，于是就都继续买入。
昨夜已经有风声出现在市场上，说府库的存粮已经卖完，这意味着，唯一试图平抑粮价的军需处已经被这场游戏淘汰，接下来，粮价只会涨得更疯。
这一切，都源于周虎的布局。
刘腾飞走之前，曾与周龙、周虎二人会面，叮嘱他们随时注意刘仲达的动向，必要时可果断出手。
而在刘腾飞走后，刘仲达先是空城退敌，又以工代赈，容留大量难民，获得了极高声望。照此情形发展，老城主回来后，必定对其另眼相看，乃至委以重任。
为避免这种情况发生，周虎想到一招釜底抽薪之计。
从城内不断涌入难民时起，周虎就意识到，府库的粮食不可能支撑那么多人口，于是立即下令，周家所有商号不但要停止售粮，更要加价收购。
他要做的，就是把粮价不断炒高，只要没了粮食，刘仲达收拢的民心必散。这一招，既能打击刘仲达，又能借机大赚一笔，何乐而不为。
至于氐人来袭之危，与我周家何干？
守城是你刘仲达的职责，留守军士不够，你去抓民夫壮丁填上便好。即便氐人攻入城内，我周府墙高门厚，府内守卫众多，自可保我全家老小平安。
正是如此有恃无恐，周虎才敢在市场上肆意抬价。
这两日时间，他自认为摸清了方选的底细。
起初他还有些疑惑，方选跟着他炒高粮价是何用意，但很快明白过来，刘仲达有强行征粮的后手，所以趁着价格高涨，先狠狠赚上一笔再说。而方选，不过是一个道行尚浅的后辈罢了，根本就沉不住气，过早打光了手里的筹码。
如今军需处存粮告罄，已经没有人会来争夺定价权。周虎已经做出安排，在兴隆米铺挂出二十两的售价，又派人在市场上以略低的价格收购，同时派另一批人以十六两的价格出售。
而这十六两的粮食，正是昨日从军需处以十四两的价格购入的。
虽然比之昨日又涨了二两，但兴隆米铺挂着二十两的标准价，即便是比之略低的价格出售，也能有个十八九两。中间至少有二三两的利润，所有人依旧会趋之若鹜。
而这一轮只是开始。
兴隆会使用手里的定价权，不断将粮价推高，吸引更多人加入。他的计划是，早间十六两卖出，上午十九两收入，午间二十二两卖出，下午二十五两收入。
持续操作多轮，花上两天时间，将粮价炒到三十两左右以上，再慢慢加大出货量，直至到达四十两时，他可以将库存降到最低，此时停止收购，放任市场崩盘。等到跌回原价时，他再以低价大量购入，重新填满库存。
根据他的计算，这笔买卖至少可以可以赚五万两的巨额利润。而这三天时间里，没有人会愿意拿出堪比金子的粮食给刘仲达，难民们也将无粮可吃，自然会逃往别地。
而为了供给军粮，方选得把吃进去的银子统统吐出来，还得另外再加上一大笔。
想到这里，周虎差点笑出声来，心中暗道，若非老城主不在，我岂会有如此良机！
人群逐渐骚动，就见军需处大门打开，方选走出来，伸了一个懒腰，看着眼前黑压压的人群，笑道：“各位，听我一言，粮价都是虚拟的，你们把握不住，趁着价格尚可，赶紧都卖了吧！”
在众人耳中，他说的话古里古怪，不过好歹算是听懂了。然而，此时没有人愿意退出游戏，所有人都翘首以盼，等待着赚取更多利润。
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“好，你们不听我的，那可别怪我了。”方选摇摇头，双手拢在面前，大声宣布，“今日我军需处有大量稻谷出售，每斗四千文，所有人可不限量购买！”
此言一出，举座皆惊。
他的行为，就是俗称的“砸盘”。
作为空方，他想要的就是粮价暴跌，所以直接报出了极低的价格。比之平日里的五到十文钱一斗，两千文是绝对的天价，但对比兴隆今日的报价，已经低了九成。
这一刻，所有人都犹豫了。
此时的粮食已经不是食物，而是投资标的。标的价值因为一句话陡然蒸发百分之九十，任谁都得好好考虑考虑，这其中的水分该有多大。
买还是不买，这是个大问题。
既然可以瞬间蒸发九成，那也意味着剩下的一成也可能继续蒸发，导致抄底抄在半山腰。但如果接下来市场形势依旧红火，这两千文低价购入后，立即就能卖二十两，直接就是十倍的利润。
所有人都将目光投向了兴隆米铺。
周虎意识到了问题的严重性。他先是一愣，飞快思索起来，军需处哪里还有存粮，这很可能是在诈自己。如果他真的有后手，为何自己毫无知觉，自己的诸多眼线，岂能是吃干饭的？
不论什么情况，他必须尽快做出决定。
因为市场一旦失去信心，就会疯狂抛售手里的存货，粮价就会一跌再跌，回到原始的低位，那也就意味着，方选的砸盘行为彻底成功。
“不行！绝对不能让他得逞。”周虎咬咬牙，心中思忖，他知道粮价肯定会崩盘，但绝对不能是现在。因为此刻最大的库存在兴隆手里，如果此时崩盘，兴隆真的就血本无归了。 “老爷，如何是好？”王克凑了过来，焦急地问道。