同时用手里的碗盛上肉羹，递给范瑾。
“不用。”范瑾连忙推辞，“我吃过了。”
方选闻言叹气，心道，这么懂事的姑娘上哪去找啊。
看看狼吞虎咽的刘莺莺，再看看温文尔雅的范瑾，那真叫一个人比人气死人。
“先生真是客气了。”刘莺莺说着，就手接过了饭碗。
方选心中气急，真想直接一脚将她踢出去。但碍于范瑾在场，他也只能耐着性子，拿起另一个饭碗，重新盛了一碗肉羹，递到范瑾手里。
“不可如此。”范瑾伸手推回，“先生先用，哪有女子先吃的道理。”
二人推来阻去，直到王朝又送来一副碗筷，范瑾才自行盛了一碗，细细地小口吃起来。
“真是相敬如宾呐。”刘莺莺叹道，“先生果真是疼爱妹妹。我与先生时常一同进餐，却从未有此殊荣。”
“你快闭嘴吧。”方选心里直摇头，“就你那吃啥啥不够的劲头，能等到我给你盛饭？”
范瑾却是小脸一红，低下头更加小口地喝粥。
“食不言，寝不语。”方选白了刘莺莺一眼。
后者也不好再说话，只继续狼吞虎咽。
不多时，三人都放下碗筷。范瑾见方选只吃了一碗，便关心地问道：“可是不合胃口？”
方选急忙解释，是因为已经吃过午饭，为免对方伤心，他又说道：“还剩了这许多，如此美味，不可浪费，就留着我当晚饭吃好了。”
“那怎使得。”范瑾连连摇头，将碗筷和剩余食物尽数收入食盒，“晚间我再重新做些送来。”
方选也不好阻拦，而是不停朝刘莺莺使眼色，意思很明显，就是让对方趁早退下。
刘莺莺却跟没看见一般，拉着范瑾的手，不停说话，二人讨论着女孩子之间的话题。范瑾不好意思大声交谈，于是刻意压低声音，不时看方选一眼，发现对方正在侧耳倾听自己二人的谈话，顿时脸色羞红。
“好，好，好！”方选心道，“合着我才是多余的，我走，行了吧。”
说着起身退出卧房，把空间留给了二人。
刚要下楼，却见刘仲达领着刘勇等人，迈步走了进来，看表情似乎遇到了难处。
方选急忙迎上去，问道：“处理得如何了？”
刘仲达面色凝重，说道：“方才我去见了父亲。”
方选忙问缘由。以此刻城主的伤势，必定是需要静养的，若非有大事，刘仲达不会主动打扰。
见刘仲达呼吸急促，方选急忙招呼王朝端来茶水，随后二人在桌案前坐下。
刘仲达连喝了两碗茶水，随后才开口讲述。
在他接管营牢后，第一时间就审理了孙姓伙计，岂料牵出萝卜带出泥，查出一大批可能与外族勾结之人。他感到事关重大，于是回府禀报城主。
“城主如何定夺？”方选问。
“父亲让我自行做主。”刘仲达沉吟道，“还说了关于征税之事。”
方选一皱眉，感觉事情并不简单。
任何政权，财政向来是头等大事，在这种农耕时代，政府收入主要依赖土地税。根据大西国的法律，诸侯有对封地的征税权，但同时也要向中央缴纳税款，通常是粮食或者布匹。
刘氏虽名为城主，也实际掌握黄土城，但由于没能得到敕封，严格而言只能算是个民间武装，而非合法政权。
城内外五千户口，实际上都归泾阳郡管辖，这也就是为什么，泾阳侯要在黄土城设置县尉，主要功能就是征税，既为中央征粮，也为自己敛财。
至于城内司法刑狱之类的权力，则由城主实际控制，双方各有各的势力范围，互相保持默契。
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但问题的关键也在这里。
城主手下养着大批军队，每年需要耗资无数，由于没有土地财政收入，只能从其他方面着手，最为直接的，就是商业税。
过往客商在黄土城落脚，都要缴纳入城费，在城内进行的交易，也要缴纳相应税费。
但随着城内的商贾富户的势力日渐壮大，他们也摸索出了各种各样抗税的方法。少报或者瞒报营业收入，收买贿赂监督人员，暗箱操作走私货品等等。
不仅如此，他们还操纵市场，鱼肉百姓，整个就是欺上又瞒下，中间还要赚差价。
时间一长，城主越来越穷，老百姓也越来越穷，唯独商贾越来越富。他们有了足够的实力，又会想尽办法，往军队和政府里塞人，间接控制整个黄土城。
刘氏名为城主，实际上并非完全掌控全城，更不能失去商贾富户的支持，所以是打不得也骂不得，只能尽量拉拢。
刘腾飞的婚姻就是如此。城主让他娶了周家长女，为的就是将来他接替位置时，依旧有足够的财政支持。
如今城主突然提到征税之事，让方选立即意识其中必有玄机。于是问道：“城主是如何说的？”
“只说此番出征耗费大量钱粮，须尽快征调，填补空虚方可。”刘仲达道。
“城主可有明示，应当如何实施？”方选又问。
刘仲达摇头：“父亲只说了这些，随后就推说身体不适，令我退下了。”
“不愧是老狐狸。”方选暗道。
他已经看出城主的用意。
老城主这是在暗示刘仲达，可以借此次的奸细案，狠狠收拾一下城内富商，好把接下来一两年的军费收上来
这种事情，他是不能亲自动手的，万一翻车就会难以收场。
而是让自己的小儿子出面，先行试探一番。能成功最好，即便出了问题，他再出面收拾残局也不迟。
于是方选凑到刘仲达耳边，压低声音将自己的判断一一道来。
“原来如此。”刘仲达点头，“难怪父亲不愿言明。”
“废话，他要把什么都给你交代清楚，到时候出了事，你来一句都是父亲让做的，那他不傻眼了。”方选心里嘀咕道。
这可是他多年混迹职场的经验。领导想要做点事情，尤其触及利益团体时，通常不会自己出马，而是暗示属下去办。办成了是他领导有方，办砸了是下属会错意胡来。
“现在该当如何？”刘仲达问道。
“不如……”方选压低声音，凑到他的耳边，详细说了对策。
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