许知窈已经数日未曾来过，吉祥倒是去过铺子几回，可每一次都是无功而返。
朝廷的人已经和沈郗接上了头, 账册也到了手，只等金陵的援兵一到，他就能把刘群和底下的贪官污吏一网打尽。
不知是从哪里得到了消息, 知道沈郗拿到了账册的刘群急得如同热锅上的蚂蚁。
“大人, 眼下沈郗还在苏州, 只要除掉他，拿回账册，咱们就还能高枕无忧。”
府衙里，刘群的谋士目光阴鸷地进谏。
刘群心中一沉，这些年他什么杀人放火的事没做过, 可刺杀朝廷命官是满门抄斩的大罪, 万一失败了, 刘氏一族或将满门覆灭。
“不行, 他身边高手如林, 若无周详的计划, 贸然动手只会让我们处于被动。”
想了片刻，刘群还是果断地拒绝了。
“那怎么办？动不了沈郗, 又拿不住他的把柄，难不成大人要坐以待毙束手就擒？”看着刘群束手无策的样子，谋士也乱了分寸。
听了谋士的话, 刘群却突然眼前一亮, 他忽而急促问道：“上回沈郗要找的那个娘子可还在三柳巷？”
谋士愣了一下, 随即点头说道：“铺子还照常开着，人也还在。”
闻言, 刘群的唇边露出了一抹诡异的笑容，他冷哼一声，狠戾地说道：“今天晚上，找两个人去把那个娘子绑了，关到湖心亭的别院里去。”
谋士灵光一闪，随即笑着附和道：“还是大人高明，属下这就去安排。”
谋士离开后，望着府衙外阴沉沉的天空，刘群发出了一声令人毛骨悚然的冷笑。
当天夜里，两个黑衣人点燃了迷香，翻进了糖水铺子里，将昏迷不醒的许知窈和采薇扛到了肩上，遁入了茫茫无边的夜色之中。
第二日一早，吉祥刚打开房门，就在门外的地上看到了一个信封。他疑惑地捡了起来，拆开一看，面色瞬间发白，脚步凌乱地跑回了屋里。
“不好了，二爷，夫人被他们抓走了。”说着，他连忙将手中的信递到了沈郗手上。
上好的桃花柬上赫然写着：小娘子在我手上，要想见人就拿账册来换。今晚亥时，湖心亭，你一个人来。否则就去湖里捞尸吧！
沈郗握着信纸的手一紧，额上冒出了细密的冷汗，一股寒意爬上后背，连肩膀都微微颤动起来。
“二爷，现在该怎么办？”吉祥心急如焚地问道。
沈郗缓缓地坐直了身子，惊恐过后，他慢慢冷静了下来，眸光幽暗地说道：“他想要的是账册，没得手之前，他们不会伤害夫人。你去准备一下，今晚亥时，送我去湖心亭。”
看着他沉着的眼神，吉祥心如火灼地说道：“不行啊，他们明摆着就是冲您来的，您不能以身犯险。”
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