探长带着法医和助手赶到白杨村张小强家。</p>
张小强躺在炕上，已经死亡。法医认定张小强死于气体中毒，死亡时间为凌晨两点，并且体内酒精含量超高。中毒时处于高度醉酒状态。</p>
屋内地中央一张餐桌，已是杯盘狼藉，有两套餐具，两个已空了的白酒瓶。餐桌旁地面上有碎裂玻璃片，可明显看出是一个完整的玻璃瓶，瓶口处胶皮软塞完好无损。餐桌上盛有烤鱼片的盘子旁边，有放置过瓶子的印痕。探长拿起地面的瓶底比对，与餐桌上的瓶底印痕完全吻合。可见，此瓶原本放在餐桌上，后来被碰到地上摔碎。法医从玻璃片上检测出残留的毒气物质。餐桌上和地面上留有凌乱的猫爪印。屋内后窗半开着。</p>
张小强独身一人，四十多岁。除种地外，他还擅长各种家电维修，每年收入丰厚。他爱喝酒，但酒量不大。他有几个好朋友，几乎都欠他钱。欠钱最多的名叫魏子丰，家住白杨镇，是一家电器商店老板，后因商店倒闭，成了一个游手好闲的人。他多次向张小强借钱，整整欠了十五万。</p>
昨天夜里魏子丰在张小强家喝酒。酒菜都是魏子丰从超市买来，带到张小强家的。张小强不胜酒力，喝完第二杯时已经酩酊大醉。魏子丰将张小强扶到炕上休息，自己独酌，十点之后离开，直接去另外一个朋友家打麻将，直到天明。中途没有离开过，可见魏子丰没有作案时间。</p>
探长仍觉魏子丰嫌疑最大，命助手将他带回讯问室。探长开门见山地问：“昨晚请张小强喝酒，你有理由吗？”</p>
“有啊。”魏子丰回答，“我欠他钱，而且数目不小。怕他找我要钱，每隔一段时间，我都请他喝酒。我现在，实在没钱还他。”</p>
“餐桌上的瓶子是怎么回事？”探长问。</p>
魏子丰回答：“酒瓶子呀。里面的酒被我们喝光了。”</p>
“我问的是另外一个瓶子。”</p>
“‘另外一个瓶子’？”魏子丰一副迷茫的样子，“什么‘另外一个瓶子’？我只带了两瓶白酒啊。”</p>
“后窗什么时候打开的？”</p>
“喝酒的时候。”魏子丰回答，“因为热就打开了。”</p>
“谁打开的？”</p>
“我呀。”魏子丰又是一脸迷茫，“跟张小强死亡有关吗？”</p>
探长盯着魏子丰看了看，然后让他离开。助手见魏子丰走了，忍不住问：“头儿，现在可以解除他的嫌疑了吧？”</p>
“希望他不是跟我们演戏。”</p>
助手不解：“什么意思？”</p>
“应该有第三个人。但他可以不进屋，只要将瓶口打开，将毒气瓶扔到屋内，关上后窗即可。可是，案发现场没有被破坏，屋内地面上没有第三人的脚印，为什么餐桌上会留有毒气瓶印痕？”探长解释说，“还有，张小强没有养猫，附近几户人家也没有养猫的，猫爪印怎么出现的？应该和第三个人有关。只是，他怎么知道昨晚张小强会醉酒？如果不醉酒，有猫进来，张小强不会不发觉。”</p>
助手仍然有些疑惑：“第三个人与魏子丰有关？”</p>
“勘察现场时，我们忽略了后窗。”</p>
他们立即返回案发现场。在后窗的窗台上发现了猫爪印。在后窗外面园子里发现了人的脚印：从围墙外面翻进来，走到后窗前停顿一会儿，又走回围墙翻出去。同时发现一行猫爪印：从后窗跳出来向围墙走去。他们沿着猫爪印寻找，在围墙内一棵果树下发现一只死猫，口中含着半截鱼尾。</p>
探长蹲下身体仔细查看两行人的脚印：“此人体重七十五公斤左右，身高一米七六左右，左脚有点跛，是个踮脚人。”</p>
“果然有第三个人。”助手敬佩地看一眼探长，然后说，“猫爪印很有意思，只有从后窗出来的脚印，却没有走向后窗的脚印。”</p>
“说明什么？”</p>
“踮脚人抱着猫来的？”</p>
探长笑而不答，将死猫带回请法医检测。猫系中毒而死，所中之毒与张小强所中之毒相同。</p>
助手豁然明朗：“有人将毒气瓶放在盛鱼的盘子旁边。踮脚人将猫送进后窗。猫跳到餐桌上吃鱼，碰掉了毒气瓶，释放了毒气。那么，这个放毒气瓶的人一定是魏子丰。他和踮脚人是一伙的。这等于魏子丰控制了张小强的死亡时间，也有了案发时间不在现场的证人。”</p>
“踮脚人将猫送进后窗，一定是关了窗的。猫到了陌生人家，不会像在自家一样随意。它需要观察和适应。当发现主人躺在炕上一动不动，才渐渐大胆起来。”探长说，“猫跳到餐桌上吃鱼，将毒气瓶碰掉之后，也闻到了毒气味道，知道自己中毒了，便叼着鱼要从来路逃走，撞开后窗，结果，还是没有逃过劫难。”</p>
助手有些疑惑：“猫会知道自己中毒？”</p>
“很多动物都有这种本能。”探长说，“当它们发现中毒，会找可以解毒的草来吃。狗这样，猫也如此。”</p>
“只要找到踮脚人，魏子丰也就现原形了。”</p> “不错。”探长又提醒说，“不过，也别大意。魏子丰能够如此巧妙设局，说明是个思维缜密的人，肯定具有很强的反侦查能力。”</p>