“我坚信再狡猾的狐狸也斗不过好猎手。”助手说，“不过，我还有一个疑惑。正如您说的那样，踮脚人完全可以打开毒气瓶软塞，从后窗扔进屋内，关上后窗即可。为什么要用猫呢？不光是多此一举，万一猫不能将毒气瓶碰到地上呢？”</p>
探长一愣，思忖了片刻：“如果魏子丰是凶手，除掉张小强为了赖账，那么，从布局看，他是个思维缜密的人。如你所说，为什么要多此一举？而且后窗外留下明显线索？看来，他是故意把线索引到踮脚人身上。而毒气瓶放在餐桌上留下痕迹，是故布疑阵……”</p>
他们在白杨镇东街找到了踮脚人。此人名叫张中效，是个什么好事都不做，什么坏事都落不下的地痞。没钱的时候，他连小学生的零花钱都抢。助手建议抓捕踮脚人。</p>
“证据呢？”探长摇头说，“他会说去张小强家盗窃，见张小强躺在炕上没敢进去。这就是魏子丰将毒气瓶放在餐桌上‘多此一举’的原因。让我们无法抓捕张中效，给他留下灭口的时间。”</p>
助手恍然大悟。</p>
“秘密监视踮脚人。”探长说，“魏子丰跟张中效只能是雇主和被雇佣的关系。张中效这种人不会讲什么江湖规矩，不可能拿了一笔钱就完事，还会去勒索魏子丰。这也是魏子丰失算的地方。”</p>
这天夜里，踮脚人鬼鬼祟祟地去了小白楼。</p>
魏子丰的家就在小白楼里。</p>
小白楼位于白杨镇北端，地势偏低。旁边的水塘因长时间无人管理，周边居民乱倒垃圾，每年夏秋两季腐臭不堪，附近居民大都移居别处。现在的小白楼只居住一些行动不便的老年人，和一些生活比较拮据的中年人，多半房屋已经人去楼空。</p>
探长和助手隐蔽在暗处，见踮脚人从第三单元门进入，便将目光一点点向五楼移动。他们知道魏子丰家住五楼。只要五楼灯光一亮，他们便会上楼，将踮脚人堵在魏子丰家，然后一并抓捕。可是，魏子丰家的灯光一直未亮。</p>
突然，楼上传出年轻女人的惊叫声。接着，七楼一个房间突然亮灯。探长一愣：“怎么会这样？上去看看。”</p>
他们冲上五楼楼梯时，从六楼楼梯上走下一个戴礼帽的男人，背着一个身穿风衣的女人。那女人头部趴在男人肩头，披散着头发，看不出年龄。男人一步一个台阶往下走，有些匆忙，口中不停地叨咕着：“妈，别着急，儿子背您去医院……”说话的声音似乎有点大舌头。</p>
楼道内漆黑无比。</p>
探长和助手急忙闪身让路。他们想一定是女人突发重病，儿子要送母亲去医院看病，此事不能耽搁。然后，他们急奔七楼，见亮灯的房间开着门，便冲进去。屋内无人，陈旧的家具和地板上落满了灰尘。两间卧室，只有一间卧室的床上睡过人，从挂在床头的衣服看，应该是一位年龄不超过四十岁的女人。探长蹲在地上查看脚印，惊呼道：“踮脚！追！”</p>
一边朝楼下追，助手一边问：“刚才怎么没看出踮脚？”</p>
“一步一阶楼梯，怎么能看出来？”探长说，“还有说话的声音，口中一定含了什么东西。”</p>
“太狡猾了。”</p>
“是我们太笨了。”探长说，“如果母亲突发重病，儿子急送母亲去医院，还有闲工夫戴礼帽吗？如此明显破绽，居然没看出来。”</p>
刚到四楼，发现女人被放在楼梯上，已经昏迷。急忙拨打“120”将女人送进医院抢救。待女人醒来才知原委：白天时，女人与丈夫吵架，一气之下回到老房子住。忽然听到有人敲门，以为丈夫来接，便毫无戒备地将门打开，不想进来的是陌生人。女人吓得惊叫起来，却被那人打晕，此后便什么也不知道了。</p>
“看来，我们被发现了。”助手说，“踮脚人利用这个方法逃脱，真是狡猾。”</p>
“踮脚人不会发现我们，否则不会走进小白楼。”探长说，“他也没这么聪明。一定是魏子丰发现了我们，帮他设计的。公开通缉踮脚人，秘密监视魏子丰。”</p>
“魏子丰已知张中效暴露，肯定提前灭口。”</p>
第二天夜里，魏子丰突然离家。探长和助手秘密跟踪，却被魏子丰甩掉了。</p>
翌日凌晨，探长接到电话：昨天夜里，镇医院接收一名被打伤的患者，体貌特征与通缉令上的照片相近。探长和助手赶往医院查看。尽管伤者头上缠满了绷带，只露出嘴巴和鼻孔，但从脚上辨认出就是张中效。他已处于昏迷状态。</p>
报案人是在外地打工返乡的小伙子。昨夜十一点多，小伙子在白杨镇火车站下车，徒步回家，经过镇外一片松树林中的小路时，发现有人手拿木棍击打踮脚。他大喊一声吓走行凶者，然后拨打“120”叫来救护车……</p>
探长和助手换上医生服装留在医院监护踮脚：魏子丰杀人灭口未成，决不会善罢甘休。他们要守株待兔。</p>
午夜时分，助手见探长忍不住打盹儿，劝走上司去医生值班室休息。不久，助手起身上厕所，回来后发现有人剪断了插入踮脚鼻孔中的氧气管儿。他马上叫来探长，查看监控：有一位医生打扮的人进入病房，用剪刀快速剪断氧气管儿，然后快速离开。从身高和体重看，很像魏子丰，但头上戴着帽子，脸上戴着大口罩，看不到面容，仍然无法确定。</p>
探长脸上却露出笑容，和助手赶去魏子丰家。探长从魏子丰收买踮脚谋害张小强开始，讲到跟踪张中效进入小白楼：“踮脚这种人不会收你一次钱就完事，肯定再次敲诈。我们本来要抓住这次机会，没想到你竟然发现他被跟踪了。于是，设计了踮脚身背‘母亲’去医院的逃脱方法。可谓巧妙至极。”之后又从魏子丰摆脱跟踪，假意兑现踮脚勒索，企图在松树林杀人灭口，讲到潜入医院剪断氧气管儿。</p>
魏子丰一直笑呵呵地听着，然后说：“推理严密，如同小说。可又能怎样？证据呢？唯独能指证我的只有踮脚，可惜……”</p>
“张中效早已被转移到其他病房，已经苏醒。”助手说，“病房内头上缠满绷带输着氧气的，是从服装店借来的石膏模特。”</p>
魏子丰脸色突然变得蜡黄，“扑通”一声坐在了地上。