从那时起，每年寒暑假回京，姜来就到“年轮”来客串模特。姜来人长得美，表现力又极强，凡是在她身上展示过的衣服或饰品，销量都极好。
可是大学毕业后，姜来突然消失了两年。曾虹再次见到她时，不犹大惊失色，那种凌厉而自信的美不见了，她整个人笼罩在一片低气压中，变得又破碎又迷茫。
闭店后，曾虹拉着姜来坐到沙发上，听完了她这两年的故事。她沉默了好久，才拍了拍姜来的肩，说：“你不能再困在家里了，出来做事，哪怕只做一点点。”
没有亲人朋友的宽容和帮助，姜来也许走不出这低谷，而曾虹又是其中尤为特殊的一位。
她不像爸妈那样，生起气来恨不得打死她，心疼起来又忍不住大包大揽，仿佛她还能变回那个任性的小女孩儿；也不像发小那般，得空就围在她身边，但多说一句怕重，少说一句又觉得轻了，一群人聚在一起，只有回不到过去的伤感。
曾虹硬把姜来拉来店里做事，也不管她愿不愿意，就把车开到她家门口，摁着喇叭逼她出来。姜来已经很久不打扮了，曾虹却大张旗鼓地为她挑选服装、搭配饰品。她端详着姜来的脸，用遮瑕膏轻轻地遮去她眼下的青色，眉毛稍稍修剪，就恢复成凌厉的形状，眼尾加深上挑，黑发配红唇，那个骄傲乖张的美人儿忽地又从颓废的躯壳中跳了出来。
再一次这么精致漂亮地站在镜子前，姜来几欲落泪。
曾虹取笑她：“干嘛？不知道自己好看啊？”
姜来顿了一下，收了眼泪，这两年来第一次放声大笑：“知道，就是搞忘了。”
在“年轮”，姜来渐渐恢复了与这个世界的联系，也一点点重新找回自己。
前些年姜爸姜妈还没退休，曾虹知道她放不下金宝，就只在周末拉她到店里当模特。金宝上幼儿园不久后，姜爸姜妈退休，姜来属于自己的时间开始多了起来。曾虹开始有意地引导她更多地参与到店铺的经营中，除了当模特外，开始教她怎么选品和经营，在自己忙不过来时，还会拜托她去大大小小的服装展扫货。
姜来也从不让曾虹失望，她联系的设计师，从来都契合曾虹的品味；她的选品，也一向都能卖爆。
曾虹在法国学过好几年服装设计，随着买手事业的逐步壮大，她决定开始做独立品牌。姜来这些年一直跟在曾虹身边，相当于当了半个学徒，从设计、选款到画图，从选面料、定辅料到打样衣、调版型，样样都干得有模有样。
拿着设计图纸，姜来陪曾虹跑了不少工厂，第一批设计的服装都拿到了样衣拍好了宣传照，正待推出时，疫情却来了。一切都变得那么不稳定，服装厂、辅料厂、配制厂，一家家谈好的工厂，突然说不干就不干了，她们只得又开始重新寻找。
这种有今天没明天的风险，维持“年轮”的经营都变得很不容易，曾虹只得把独立品牌的事往后推。
尽管没有正式迈出那一步，可曾虹没有一刻不在筹划与准备。三年里，她的设计理念更加清晰，用户分析、竞品分析、风格细节更加细致，面料、工艺、辅料等方向都更加明确。
她深知，在品牌井喷的时代，去创立一个品牌，并不是容易的事情，甚至安慰自己，也许这一缓，正是为了给她时间去做更完全的准备。
可老天有时就爱开玩笑，也许有些事情就是不能等的，曾虹筹谋太久、酝酿太久，久到前期准备逐渐趋近完美，也久到她忽然就没有时间再去做这件事。
姜来从零食盒里拆了颗泡泡糖塞进嘴里，没嚼几下就吹了个大泡泡，又“噗”地一下破了。