密闭狭小的房间里，弥漫着各种复杂奇怪的味道，猛地冲进来令人窒息。许大爷丝毫不察觉不到，反而吃着津津有味。
乔岩确实有点饿，但这环境让人难以下咽。相处这么长时间，对许大爷的习性一清二楚。锅从来不刷，熬完稀饭用水一冲，中午接着用，循环往复。还有那碗，比乡政府院大黄狗的饭盆强不到哪儿去。
“您吃吧，我将就对付口。”说着，拿起水壶灌满热水瓶。
许大爷从褥子下面取出一个塑料袋，将火炉上的两个烤红薯装起来，又从锅里捞出两颗煮鸡蛋塞到手里道：“又要吃方便面？这怎么能行，拿着！”
乔岩难以拒绝好意，正准备离开时，许大爷叫住他小声道：“乔老师，不是我不让你用电暖器，校长隔三差五就抄电表，一看走字多了就骂我。要嫌冷，我把锅炉烧起来，不烧学校的煤，我砍了不少柴火呢。实在不行，去村里给你找个住处，总比宿舍强。”
乔岩知道学校的难处，问道：“煤不够烧了？”
许大爷叹了口气道：“乡政府每年给学校四十吨煤，教育局给二十吨，凑合够用。但今年，乡里只给了二十吨，说是先欠着，到时候买回来再给。话是这样说，压根就不给了，财政紧张，没钱……电费还欠着好几个月呢，要不是王校长死乞白赖地和电业局求告，早掐断了。哎！雄关县穷，三河庙乡更穷……”
一到冬天，煤价飞涨。一吨煤一千五六，甚至逼近两千，对于财政吃紧的贫困县确实一笔不小的开支。
再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子，县里再困难，居然拉着孩子勒紧裤腰带，乔岩对其做法不敢苟同。
如今的乔岩只是单纯的教书匠，对官场的是非早已充耳不闻，更不会插手干预。放在以前，甭说六十吨煤，六百吨不在话下，即便到现在，只要开口讨要，昔日的老领导老伙伴多多少少会给面子。再直接点，他给分管教育的副省长吕泽鸿打个电话，这点小事轻而易举解决。
离开官场多年，乔岩不想再入火坑，更不想多管闲事。只要别人能扛，他就能扛得住。咬着牙坚持一个多月，等明年一开春天气转暖，寒冷的冬天就挺过去了。
乔岩没有多言，顶着寒风快速跑到教学楼，上了楼刚要进门时看到校长王安礼的车驶了进来。
回到宿舍，乔岩冲泡了碗方便面，等待的间隙看着许大爷给的烤红薯和煮鸡蛋，犹豫片刻拿出来吃了起来。
不一会儿，王安礼推门进来了。乔岩抬头瞥了眼，起身道：“王校长，大周末的还来学校啊。”
王安礼看着乔岩寒碜的模样，心里说不出的滋味。走到电暖器跟前打开，坐在书桌前道：“乔老师，天气一天比一天冷了，电暖器就开着吧，实在不行，给你安装个空调，真是委屈你了。”