“我明白了，妈妈……”乔琳明白了妈妈的态度，她仍然对一起长大的哥哥有一些感情，却不愿意再跟生身父亲有任何牵扯。
“来吧，宝贝，”玛丽亚转变了语气，“你飞了这么久一定已经饿了，厨师一定已经把你喜欢的奶酪卷准备好了。”
“下午三点就吃奶酪卷吗？”
“这难道不是喝茶的时间吗？诺埃尔是英国人，对吧？”
“是的，妈咪。但他是曼彻斯特人，对英格兰的北方人来说，他们说茶就意味着晚餐。”
“随便吧，”玛丽亚耸了耸肩，“你跟英国人交往太多了，反正我们是意大利裔美国人，我们可以在任何我们想要的时间吃东西！”
“有道理，”乔琳笑着扬了一下眉，“妈咪，我想吃奶油鯷鱼普切塔！”
“我不知道厨师有没有准备鯷鱼，烤甜椒普切塔行吗？”
“也可以，我没那么挑剔！”
“吃完前菜还要吃什么？”
“肉丸意大利面！”
玛丽亚笑了起来，“你真是个容易满足的孩子！如果我不能让我的孩子吃上肉丸意大利面，我得是个多么糟糕的意大利母亲！”
于是还不到下午四点，乔琳三人就围坐在餐桌前开始准备吃饭了。这顿饭供应了前菜和正餐，算不上是下午茶，却又因为用餐时间实在是太奇怪了，算不上是晚餐！
“别拘束，”玛丽亚示意诺埃尔放松一点，“通常我们不会这么乱来，厨师会抗议的！没人想惹怒给你做饭的人！但今天是个特别的日子……”
诺埃尔自觉自己还挺放松的，他坦率地点了点头，“我明白，我妈妈总是在任何时间都尽量喂饱我们，妈妈的爱总是一样的。”
玛丽亚笑着赞赏道：“是的，你听起来是个懂得感激母亲的好儿子。”
诺埃尔难得拘谨地回答说：“我希望我真的做到了。”
“好了，妈妈，”乔琳打断了他们两之间这种尴尬的对话，“凯蒂去哪儿了？”
“我的助理带它去看兽医了，别担心，定期检查。”
三个人围坐在餐桌边一边聊着家常话题，一边享用着茶点，氛围前所未有的放松，以至于乔琳没有问过诺埃尔就发出了邀请。
“妈咪，你能跟我们一起去马斯蒂克岛度假吗？”