自此，特别行动队擅长寻人、侦破失踪悬案便传开了。
“那个女孩失踪了5年，当地派出所花了几个月的时间都没找到，最后只能以人口拐卖结案，没想到夏木繁接手才几天就把人给找到了，听说是那女孩家一只猫领的路？真是神奇。”
“听说人证物证俱全，只一个回合就让拐子认了罪，厉害。”
“失踪女孩藏身的地窖很隐秘，要不是他家那条狗汪汪叫，谁也找不到那里。难怪夏木繁允许带宠物上班，她果然和动物有些神秘的联系！”
到最后，连市局的杨局长和方处长都被惊动，专门到特别行动队的办公室和夏木繁小组见了面，肯定了夏木繁寻找失踪人口的能力，以及特别行动队存在的意义。
杨局长笑着拍了拍方处长的肩膀：“我建议档案科将近年来未破的失踪人口案子都交给特别行动队。”
方处当然没有异议，笑着点头应了下来：“好，回头我就让档案科移交卷宗。”
失踪人口以妇女儿童为主。
他们的失踪让亲人夜不能寐，痛彻心扉，心心念念都是找到他们的踪影。
如果能够发挥夏木繁的特殊能力，利用那些开了灵智的猫狗鸟，甚至其他一些小动物传递情报，说不定真能做出点成绩来。
接下来，夏木繁带领小队开始寻人。
而陶念巧也顺利参加了高考。
1997年8月，陶念巧与奶奶过来报喜，她以570分的好成绩，被江城大学法律系专业录取。
陶念巧兴奋地一把抱住夏木繁，喉头哽咽地说：“夏姐姐，谢谢你！是你给了我新生。”
夏木繁也很为她开心，尤其是她选择读法律专业，更让夏木繁感觉到这个女孩子内心的坚韧与勇敢。
陶念巧郑重地对夏木繁承诺：“夏姐姐，我一定会好好念书，将来毕业后当一名合格的律师，为弱势群体发声，向恶势力宣战！”
陶念巧的话，仿佛一股清泉注入到特别行动队每个人的心田。
赠人玫瑰，手有余香。
大家救了一个女孩，而这个女孩将成长为一名勇士，与大家并肩作战，保护善良的人不受伤害。
这份回报，足以抵御任何艰辛困苦。
夏木繁没有说什么，只是回抱了一下陶念巧。
希望，这个女孩快快成长。
也希望，有更多女孩成长起来。
这个世界虽然有不公平，虽然有丑恶，但正因为有这些善良的人们，世界依然美好、光明。
接下来，陶念巧进入江城大学读书，夏木繁带领团队全力投入到失踪人口案的调查。
1997年年底，特别行动队破获一起六年前的儿童失踪案。
孩子虽然面容有了很大的变化，但他家的狗却不会认错小主人的气味。
雪糕与他家的宠物狗一起努力，终于在邻省发现了孩子的踪迹，顺便破获一起跨省儿童拐卖团伙，解救出十二名被拐卖儿童。
1998年初，特别行动队破获一起四年前的婴儿失踪案。
少女家里的宠物猫提供重要线索，发现婴儿的奶奶有重大嫌疑，从这条线索出发，夏木繁带着煤灰一起找到被卖的孩子，顺便挖出一批人贩子，解救出多名被拐卖婴儿。
1998年六月，特别行动队破获一起三年前的少女失踪案。
少女被同村人杀害，尸体埋在村后那片竹林里。
凶手以为神不知鬼不觉，可是竹林里的白腰鹊鸲清脆的鸟鸣声里，句句都在宣告杀人案的存在。
时间来到2000年，特别行动队获得集体一等功，因为战绩太过耀眼，市公安局将特别行动队从刑事侦查处单独分了出来，成立特别行动处，专门处理悬案、疑案、大案。
夏木繁升任处长，因重大功劳提前晋升，在省厅最年轻的刑侦专家之后，又一次成为公安局最年轻的二级警督。
龚卫国、冯晓玉、虞敬、孙羡兵全都升为一级警司，分别任外联科、内务科、物证科、侦查科科长之职。
这三年里，每个人的生活也都有了新的变化。
冯晓玉有了一个可爱的女宝宝，因为是大年初一清晨所生，取名叶元晨。龚卫国也升级成了父亲，儿子比叶元晨小三个月，取名龚昊然。两个小宝宝都生得玉雪可爱，粉团子一般，谁见了都想要抱一抱。
虞敬与孙羡兵在1999年结了婚，虞敬的爱人苗燕婉是市局附属幼儿园的老师，温柔秀美；孙羡兵的爱人廖娅是档案科的同事，活泼开朗。两对小夫妻恩爱和美，日子过得美滋滋的。
夏木繁与顾少歧于2000年春节进入婚姻殿堂，举家搬到省厅分配的三室一厅带院子的集资房里。
煤灰、雪糕看到院子喜得满院子窜，八哥也停在院墙角落的石榴树上呱呱呱地叫着，只有稳重的如意坐在屋檐下眯着眼，悠然自得地看着眼前这一切。
徐淑美写的纪实小说《我和她们》已经出版，湘省大学中文系的余教授作为被拐卖女孩余绮文的父亲，亲自作序，小说一经面世就引来热烈反响。
徐淑美这个名不见经传的乡下农妇，一跃成为省作协成员，冠以作家之名。
原本徐淑美想着让小两口单独住，自己在外面买套小房子住着，但耐不住夏木繁软磨硬泡，终于同意与女儿、女婿住在一起。
夏木繁和顾少歧平时工作忙，都没太多时间照顾家里，有徐淑美坐镇，两人才能放开手脚奔事业。
一切都在向好的方向发展。
直到八月的一天，夏木繁接到一个电话。
电话那头是一个刻意压低的声音：“星市动物园，熊猫馆，西南角，一个编织袋。”
自从来到星市工作，动物园夏木繁只去过一回。
太多动物拥挤在一个空间，即使不同物种分到不同的场馆，但野生动物们的怨念着实不少，怕热的、怕冷的、嫌食物腥骚味太重的、恨环境太憋屈的、骂饲养员不用心的……
各种声音挤到脑海中，快要把夏木繁的脑子炸开了。
限制了自由野生动物，即使动物园管理方尽力营造贴心环境，依然难以让它们满意，基本没有一个是快乐的。
不断面对一张张愁苦的脸，听着动物们的吐槽，自己却无力改变什么，夏木繁很讨厌面对这样的情况，只在外围转过一圈之后便匆匆离开。
现在听到电话里传来的声音，直觉让她后背发麻。
编织袋？编织袋里有什么？
为什么放在动物园熊猫馆西南角？
对方打电话过来是什么用意？
不等夏木繁问话，对方便挂断电话，一丝犹豫都没有。
听到话筒里传来的“嘟……嘟……”声，夏木繁转过头看一眼家中客厅墙上的挂钟，10：12。
今天是周六，应该是动物园里最热闹的时候吧？
对方知道家中座机电话号码，明显提前调查过自己。敢在警察面前叫板，好大的胆子！
一刹那间，夏木繁脑中闪过无数念头。
“木木，今天中午想吃点什么？”徐淑美提着个菜篮子站在客厅玄关处，温柔地询问着夏木繁。
夏木繁缓缓放下话筒，语气平静：“妈，买点五花肉吧，我想吃你做的红烧肉了。”
徐淑美说了一声“好”，换上鞋子便要出门。
夏木繁转身对着屋里喊：“少歧！”
顾少歧正在书房，应了一声之后走了出来，微笑看着夏木繁：“木繁，什么事？”
顾少歧自调到省厅刑事技术中心之后，一直都在忙，1998年送往国外学习了半年，1999年借调京都公安局，直到今年才回来。两人刚结婚不久，很珍惜在一起的时光。
夏木繁说：“别看书了，出去活动活动吧。”
顾少歧和她很有默契，目光落在白色电话机上，并没有多问什么，走到徐淑美身边，接过她手中的菜篮子：“妈，我陪你去买菜，权当散散步吧。”
“有少歧陪着，我正好可以多买点菜。”徐淑美并没有拒绝女婿的亲近。女儿没有说错，顾少歧平时用脑比较多，买菜可以让他换换脑子、锻炼身体。
出门之前，顾少歧与夏木繁对视一眼，两人都明白了对方想说的话。
——又有任务了？小心点。
——是，可能有危险，你陪着妈妈。
等母亲出了门，夏木繁立马拿起电话打给龚卫国：“查一查10：11分打到我家座机上的电话号码，通知大家集合，来活儿了。”
半小时之后，五人在动物园门口集合。
虽说大家都有了相应的职位，什么处长、科长的，但一有任务依然习惯性五人一起行动。
龚卫国递过来一张纸条：“来电查到了，是城北铁栅路苗苗副食店的座机，距动物园西门大约五百米距离。”
夏木繁接过纸条，看着上面的来电号码、机主姓名、地址出神。
星市动物园位于城北，占地六十多亩，分为东、南、西、北四个门，南门是主入口，熊猫馆距离西门较近。
难道对方是在放完编织袋之后顺手打的电话？
刚才在车上夏木繁已经将电话的事情和队友们交代，冯晓玉紧张地盯着夏木繁的脸：“夏处，你说……那个袋子里会有什么？”