沈棠轻轻蹲下身，转向沈焱劝道：
“父亲，三妹妹身子柔弱，若是真被杖责这三十杖，下半生恐怕就要在床上度过了。”
“娇娇，你还要为她求情？”沈焱蹙眉。
沈棠摇头，“父亲，我不是为三妹妹求情，只是在我看来，库房把守森严，三妹妹怕是没有这样的本事。”
她微垂着眸，嗓音清冽动听，娓娓道来。
“就算三妹妹能躲过看守的护卫，库房中复杂的机关众多，若无钥匙，怕是难以进出自如。”
沈棠的话，让沈焱震怒的情绪缓解，顺着她的话思考起来。
“娇娇，你的意思是有人给了她钥匙？”
沈棠笑笑，没否定。
继续说道：“母亲库房的钥匙只有两把，据我所知，一把在您这儿，由张管家保管。”
她转头看向张管家，神色信任。
“张管家的为人毋庸置疑，女儿自然不会怀疑。”
“而剩下的一把，原本在祖母手中，芸姨娘管家后，由她代为保管。”
“女儿猜测，三妹妹拿到的那把钥匙，便是芸姨娘手中那把。”
“只是，空口无凭，不如把芸姨娘叫进来，一道问问。以免中间出了什么差错，冤枉了人。”
说罢，沈棠转头看向门外，正在探头打量的身影。
招呼道：“芸姨娘既然到了，怎么不进来呢？”
芸姨娘被抓个正着，面色尴尬的笑笑，提着裙摆走了进来。
一进来，就跪下请罪，“妾身教女不严，请将军责罚。”
“妾身好意帮母亲分担，仔细保管姐姐的遗物，却没想一时疏忽，丢了库房的钥匙。”
“今日妤薇做下这样的错事，妾身难辞其咎，愿闭门思过，给姐姐赔罪。”
她一身单薄的白色素衫，摇摇欲坠地跪在地上。说到最后一句时，眼眶中的泪水恰到好处地滴落。
沈焱审视地看着她，一时未曾言语。
芸姨娘眼波流转，柔弱地抬起头，“将军，难道你不相信妾身么。”
“姐姐在世时温柔贤淑，对我们这些妾室多有怜惜。我若是算计她的嫁妆，简直忘恩负义，不得好死。”
她说得情真意切，眼眶红肿，沈焱的神情终究是缓和了几分。
芸姨娘心里一喜，余光瞥过被钳制住的沈妤薇，暗骂了一声废物。
趁机语调一转，开口求情，“将军，妾身知道妤薇犯了大错，本不该为她求情。但是……想到已故的夫人，还是不得不说。”
听她提起杜灵韵，沈焱怔了怔，“你想说什么？”
芸姨娘语调柔缓，轻声细语道：“姐姐性子仁善，对小辈最是宠爱。”
“若是她活着，定不忍心让孩子因这些俗物受苦。”
“再者，姐姐为人大方宽厚，作为嫡母，给这些庶出的嫁妆，只会只多不少。”