“你没领悟错。”祁公淡笑一声，“只是也被她骗了而已。”
这小丫头的性子，半点都没改。
殿内的砖瓦彻骨冰凉，女子已经在无声中跪了半晌，却不肯说一句软话来祈求宽恕，甚至连一个眼神都不曾给他。
刘笙不知是该怒还是该笑，也不知今日被她触了多少次逆鳞。她离京前，他曾向鸣泉问过她身体的状况，似乎是早有顽疾，近日愈发容易发作了，难怪他现在看她，怎么看怎么羸弱。
就是这样一个羸弱的人，为何不肯
服输呢。
大殿空得很，想找些转移思绪的物件都困难。少年帝王站起身来，拨弄一旁烛灯里的焰心，无意开口道，“你不是一直都怕的吗，为何今日，就不怕朕了呢。”
秦姝没有抬首，按礼数，尊者的话还是要回的，只道，“臣一直都怕的。”
刘笙轻笑一声，“怕？你若是怕，就不会用岳听白的命去赌。你知道的，当你在朝会上公然反抗朕的那一刻，便是朕的亲卫去九层台拿人的时候。”
他垂首看去，叹道，“路是你自己选的。代价，你也需欣然领受。”
秦姝的神色终于动了，笑得苦涩至极，她终于肯迎上他的目光，一字一句道，“天子圣明。”
“只是不知道这样圣明的陛下，心中更重要的是什么呢。”
男人的指尖骤然被灼伤，痛意蔓延至心。
“是用臣的珍爱之人来泄愤更重要？还是白羽身后，建康城下待命的近十万大军更重要？亦或是，陛下期待的军绩呢。”
“这是你今日第几次要挟朕了。”
“不是要挟，是交换。”秦姝的眼中光芒再现，“臣今日冒犯陛下，愿任凭陛下处置。作为交换，也请陛下将亲卫撤回，勿要惊到臣的家人。”
刘笙冷嗤一声，还不等张口，便闻一阵飞快的重靴声，是从侧门而入的亲卫。那人近前来回报，“陛下，九层台留守的金武军拒不开门，属下们闯了几次皆是不成。特来请陛下旨，是火攻还是？”
“公然抗天子令，阿姝真是教了一群...”
“陛下！”秦姝急切唤道，“臣请陛下开恩，一切后果，臣愿一力承担。”
她终于肯乞求他。刘笙觉得心中怒意似乎被压下去几分，可他仍是恶意地试探了句，“朕听你之前说，九层台，有许多关于你平叛的证据？还说鸣泉没有呈上，是因为他已经入不了台了。那么这东西，现在还在台中吗？”
他欣赏她伏地的姿态，“不如阿姝你，拿出个令牌来。让他们用令牌好生进去，取了听讯司的密报就退出来，如何？”
他挪步到她身前来，一抖大袖，露出那一截因精瘦而青筋暴起的手臂，蹲下身子抬起她的下巴，“朕会叫他们小心，一定不会惊扰了你的...家人的。嗯？阿姝答应吗。”
女子的双睫长长，却没有悬泪。
两人近在咫尺，他想要将她的眸子看个透底，她也毫不退避，言道，“密报，就不必找了。”
“臣去往京外平叛的全程，都不曾有过密报。”
“九层台才成立多少年呢，听讯司的人就那么一点儿，臣想要最快速度的知晓北境的消息，又怎么敢不将他们倾巢派出？除了京中固定要留守的，剩下的那六七成此刻全在北境，腾不出手替陛下看着臣了，真可惜。”
刘笙捏着她下颌的手猛然甩开，惊喝道，“什么意思？鸣泉根本就没有证据，你也没有！”
“对。”跪坐的女子应得痛快，明明身在低处，可是她的目光落在他眼中时，是那么的高高在上，睥睨凛然。
她道，“臣没有证据。他口中的那些消息，大抵是从返京的金武将士口中得来的。陛下也真是高看臣了，如果臣手中真的有密报要呈上，那密报上有关陛下的内容，臣是公布，还是不公布呢？”
刘笙怒极，指着她的面庞步步后退，一句话也说不出来。直到这口气将脸憋得青紫，他才大喝一声，“传廷杖！给朕传廷杖！”
殿外守候的内侍手执两把碗口粗的栗木棍，明晃晃的踏入了殿，秦姝侧眸看去，唇边冷笑。
老招数了。
“眼熟吗？”男人恶狠狠上前来掐着她的肩头，力度大得几乎要捏碎她的骨头，“朕是不是同你说过，只有我们两个才是一伙儿的，才是可以站在一起的？朕这样信任你，可怜你，你拿朕的怜惜当做什么！”
“你在先帝手底下，没少挨过这个吧？他就是这样让你臣服的，是不是？你这种人，不给你点颜色瞧瞧，你便不知道谁为君，谁为主，是不是？”
受刑时需用的长椅已经摆好了，秦姝拨开他的手，自顾自趴在那上头，抬手时还觉着肩膀隐隐作痛，但也顾不得了。“开始吧。”
两位内侍对视一眼，圣令已下，他们没有考虑的资格。
手上的栗木棍毫不留情地落在她身上，一棒下去，铁皮上的倒钩尖刺带下一大块皮肉来，两棒击下去，女子后腰的衣衫便映满了红。
旨意中没有数量，那便是...
她连声闷哼都不曾有，指尖死死扣在长椅边角，指缝血渍淋淋，因暴汗而面色苍白，眼前发昏得厉害。
“疼吗？这难道不是你要的一力承担吗？”
“你若是觉得承担不了，那不如就...天家受罚总是可以找个代领的，不如阿姝把令牌拿出来？”
“亦或者，谁的过错谁来承担。你今日违逆朕，不就是为了祁牧之吗？你怕朕借此事杀了他，这才冒险站出来。只不过，你既然承担不了，那还是把它交给可以承担的人罢，如何？”
十仗已落，刘笙的神情稍有动容，可她偏偏就是不肯吭声，刘笙气极，怒喝道，“认错！”
“秦姝，你向朕认错，朕就饶了你！”
他印象中她的身体并没有这样虚弱，也不清楚到底是什么时候变成了此刻这般，眼看着她本来还暗暗较劲的头颈侧卧过来，这样的姿态，便是再无力对抗了...
他倏然站起身来，还不等开口，就闻殿门外一片嘈杂。刘笙眯眼看去，殿门已开，有一人跌跌撞撞闯进来。
“哎...这...”入殿便是这满眼的红，老人的眼眶发热，无措地驻在原地。
这个小丫头，怎么会弄成这个样子了呀...
“祁牧之，你是疯了吗？”刘笙眉目一横，“闯天子亲卫，视同谋反。愣着作甚，还不把他赶出去？”