“汉瑜有所不知！曹操此次倒并未推脱，据秘谍回报，其已出兵八万，兵临汝南，但却迟迟并未攻打袁术！我与军师计议，恐是曹操有意拖延，意图让袁术先与我军相争，消耗兵力，减轻其汝南方向压力！”
陈珪皱眉道：
“若曹操有此诡计，我军岂非为他人作嫁衣？”
徐庶笑道：
“汉瑜大人多虑了，那曹操虽诡计多端，但其乃朝廷司空，位列三公。讨伐伪帝袁术，宣扬汉室威严，正可固其威信，助长其手中天子之势，曹操绝不会一直袖手旁观！若庶所料无差，只要我军出兵淮南，其必不甘让主公拔得头筹，定也会出兵攻打汝南！如今主公与曹操，虽双方互相牵制，却可令那袁术束手束脚，被迫分兵应对！”
霍骁对此，也是心中了然，他说道：
“元直军师所言甚是！那袁术雄踞豫，扬二州，经营多年，据我军秘谍探明，其全部军力恐不下二十万！不但实力远在我军之上，那曹孟德恐怕都望尘莫及，如今天下诸侯，恐怕只有其兄河北袁绍，能稳压其一头！讨伐袁术，若要万无一失，恐需多家携手，群起而攻之！”
刘备对霍骁此言，颇为赞许，道：
“仲平之言，甚合我心！袁术背汉自立，谋逆称帝，已是罪不容诛。曹操骄横跋扈，挟天子以令诸侯，袁曹二人皆为我大敌！但事有轻重缓急，我欲先讨袁术，日后再与曹操相争！此次出兵，干系重大，刘备就仰赖诸公了！”
“请主公（大哥）下令！”堂下众文武齐声应道。
刘备眼中神采奕奕，肃然下令道：
“好！曹操诡计多端，不得不防！宣高（臧霸），仲台（孙观），你二人继续固守东海，琅琊，防备兖州于禁，昌豨，若徐州境内有变，更要及时驰援，不得有误！”
臧霸，孙观自归降以来，率两万原泰山军镇守二郡，与刘备心腹简雍，孙乾亲密合作，将东海，琅琊治理得井井有条，颇受刘备信赖。
当下臧霸出言道：“我与仲台受主公知遇之恩，无以为报，必为主公守好徐州门户，除死方休！”
孙观也慨然允诺：“主公放心，我与宣高大哥，必固守徐州，人在城在！”
刘备温言抚慰道：“有宣高，仲台二位将军在，我徐州无忧矣！”
随即又对陈到，糜竺等人道：
“叔至（陈到），你率军一万，驻守下邳，与宣高，仲台互成掎角之势，策应徐州各地！子仲（糜竺），汉瑜（陈珪），你二人执掌徐州政事，继续招纳新兵，扩充我军实力！长文（陈群）你负责军需事宜，为我军筹措粮草，运往淮南前线，不得有误！”
陈到，糜竺，陈珪，陈群四人，皆拱手领命。
布置完徐州“大后方”，刘备这才继续下令道：
“元直，翼德，仲平，你三人随我起兵三万，出征淮南，驰援云长！此役事关我汉室威严，袁术大逆不道，篡汉称帝，罪不容诛！此次我军精锐尽出，定要将其彻底覆灭！诸位皆为汉室忠臣，望诸公各司其职，助我刘备一臂之力！刘备在此代大汉朝廷，代天子，拜托诸位了！”言毕，刘备拱手施礼，以示其诚！
“诺！”堂下文武纷纷拱手回礼，轰然允诺道。
三日之后，大汉左将军，皇叔刘备，自徐州起兵，率三万精锐主力，前往淮南钟离，与关羽汇合。而小沛吕布，也依照前约，以大汉平东将军名义，率大将张辽，秦宜禄，统帅五千并州铁骑为偏师，协助刘备讨伐逆贼袁术！并留万余步军，以高顺为主将，成廉为副将，谋士陈宫辅佐，三人一齐镇守小沛！
此外，果如徐庶所料，待刘备，吕布二人起兵，曹操也以大汉司空名义，率八万曹军，进袭袁术治下豫州大郡汝南！
“仲家帝”袁术登基不过月余，已是“恶名”昭著，领地四处“起火”。袁术虽在汝南，淮南等地经营多年，根深蒂固，但近年来其压榨民力，大肆修建宫室楼阁，民众早已苦不堪言，怨声载道！
自袁术称帝后，更是骄奢淫逸，苛捐杂税不断，竟导致领内这富庶之地，出现民众冻饿而死，以人为食的惨状！（史载：“术既称帝，淫侈滋甚，媵御数百，皆服绮縠，馀粱肉而士卒冻馁，江淮间空尽，人民相食。”）
对这一切，四世三公，高高在上的袁家嫡子，自然并不放在心上。其听闻曹操，刘备，吕布等人来攻，也并不意外，但江东孙策来信怒骂，撕毁盟约，更进兵丹阳，却令其暴跳如雷！
“孙策小儿，安敢叛朕！当年朕念其孤苦，收在军中。近年更对其甚是倚重，命其征讨江东之地。如今孙策小儿羽翼渐丰，竟忘恩负义，夺我城池！？来人，朕誓要发兵江东，杀此无义家奴！”
袁术完全忘了自已私匿玉玺不还，刻薄寡恩的往事，咬牙切齿怒骂道。
“陛下不可！江东孙策此时不足为虑，我军在丹阳兵力不多，难以坚守。即便南下渡江，出兵丹阳，恐怕已于事无补！如今曹操，刘备，吕布皆来势汹汹，三方军力强大，不下于我军，陛下万勿等闲视之，当速速安排大将御敌！”
袁术谋士杨弘，连忙进言道。
“如此，就让那孙策小贼，再苟活几日！传朕旨意，命大将军张勋，率兵六万，坚守汝南，不得出城与曹操交战！命车骑将军纪灵，率十万大军，进攻钟离关羽！征南将军刘勋，率军四万，先行驻守庐江，防备孙策，另命其为救应使，随时率兵援助张勋，纪灵二人！”
袁术满脸戾气，接连下令道。
“诺！”杨弘与左右近侍，皆不敢违背。
袁术虽狂妄，却也并非白痴，他深知自已一旦称帝，曹操，刘备等人必定前来讨伐！但他自认兵精粮足，实力雄厚，早与杨弘定计：先防守曹操，优先击破兵力较弱的刘备，吕布二人，再集中重兵，回军消灭曹操，覆灭许都朝廷，便是“仲家帝”袁术的如意算盘！（霍骁：......你真的很勇啊！）
下章预告“再战淮南”！