练浮生轻踏小舟：“问因果。”
虞疏儿愕然一惑：“因果？”
此舟不大，二十余步见方，长百渡，舟行湖上，如清萍之旋。行舟驰水间，鱼儿出水游，懵乎乎身体一抖，倏忽远去，鱼逐流萍，瞬息不见。
练浮生问舟子：“船家，郡城内可有童男童女无故失踪？”
舟子划桨道：“确有其事！岗上有一山门，叫赊毒门。坊间盛传，那些童男童女都是被他们抓了去！”
“赊毒门？”虞疏儿听得出奇：“抓童男童女作甚？”
舟子回道：“怕是行什么邪魔歪道之事！听说秋府的小明珠，也被抓上山了。秋富贵招了十来人当护卫，欲上山讨人！”虞疏儿听罢，心中暗忖：“这赊毒门行事诡秘，看来确有不可告人之秘！”
练浮生听罢，心中也不免一震。
秋原有一小儿叫秋克，当年聪明伶俐，方今怕已历经世事，年逾不惑。
逶迤水流，抵岸方歇。
虞疏儿远眺湖岸，只见茂密的树林中，隐约可见一处简陋的茅草屋檐，上面挂着一面随风飘扬的酒旗。在那儿，有人影晃动，聚集了好些人，看上去确实像是一家酒家。她不禁自言自语：“在这荒郊野外，怎么会有酒家呢？”
酒旗下，秋克正招待茅檐野客，好似高朋满座，太平宴欢。可所谓太平，都是建立在利益上。即便如今天下礼崩乐坏，山匪猖獗，谁又不是利益至上，行事无所底线？
他们抵达时，那十几彪汉已迷醉不醒，个个八方倒栽。不猜便知，岗上有匪徒，岗下怎会无故开设酒家？其中道理，明眼人都能看出端倪。
秋克犯这等糊涂，实属不该。
此时，黑衣酒保将秋克踩在脚下：“一群臭鱼烂虾，妄想上山救人？”
练浮生领着疏儿，拣一偏处坐下，吆喝小二道：“小二，切一斤熟牛肉来！”
黑衣酒保略失神，旋即抬起刀，抵在秋克脖颈道：“你们瞎了吗？”
虞疏儿推腮道：“没瞎啊？你们这不是正想杀人灭口吗？”
秋克满面惊恐道：“二位，救救我！”
呼救之余，他凝视着那男子，只见对方五官深邃，眉宇之间竟有几分熟悉之感。他心中一动，念头急转，想到那位练姓的叔叔如今也应是鬓发斑白，步入暮年，哪能抵岁月而容颜不败？
灰衣酒保见状，正悄悄抽出藏刀。
练浮生唤道：“再打半斤酒！”
听得嗓音浑厚，极富磁性。秋克立即辨清故人，提嗓道：“练叔叔？是你吗？”
“这深山老林，居然有人攀亲道故！认错人了吧？”虞疏儿取下一根竹筷，手迅疾一挥，那竹筷正中灰衣酒保喉部。她再取一根，对黑衣酒保晃道：“愣着做甚？”
黑衣酒保惊悸未定，立刻放下长刀，跑去切熟牛肉。虞疏儿吐出舌头，拉鬼脸道：“你若敢下毒，我便割你舌头！”
秋克喜不能掩，跪地拜揖道：“练叔叔，请救小女一命啊！”
虞疏儿前去搀扶。
练浮生感慨道：“白驹过隙，你都这般年龄了。”
黑衣酒保端来一盘熟牛肉，拎着一壶酒。虞疏儿看酒保识相，命令道：“你也坐下！”来者不凡，黑衣酒保掉了脑袋，主动挑了片肉吞下，“几位饶命，小的不敢下毒。”
虞疏儿问：“你们门主叫什么？”
黑衣酒保答道：“方守净。”
“抓童男童女作甚？”虞疏儿目光冷冽如刀，使得酒保不由自主地低下了头，嗫嚅道：“小的……确实不详，只是偶然间听到几个门中高手窃窃私语，说是为了炼制一种能延年益寿的长生药，才抓了那些童男童女。”
长生药？秋克一阵眩晕，几乎要瘫倒在地。
练浮生饮下一口烈酒，握起长刀，对两人说道：“你们在此等候。”
话音未落，他已是身形一晃，恍若鸿雁穿云，轻灵而走。
秋克心中焦急如焚，正欲举步追随而去，却被虞疏儿眼疾手快，一把拉住了衣衫，“你既认得师父，还不相信他？坐下！”
秋克被这声音一震，心中的浮躁如潮水般退去。他重新落回位子，心中暗自思量：“是了，我若跟去了，帮不上忙不说，反成累赘。”
高人练浮生远去，黑衣酒保便再无顾忌，心中暗自冷笑：“一个黄毛丫头，又能施展出什么神通？”于是，他猛地拍桌而起，从炉灶旁抽出一把寒光闪闪的长刀，厉声喝道：“门主功力深厚，岂是尔等能够撼动？还是先顾好自己的性命吧！”
“足下真是大言不惭！”虞疏儿轻叹一声，身形如电，瞬间闪至酒保跟前，屈身一踢，飞腿快如惊鸿。酒保还未反应过来，已被一掌击飞，打得他眼冒金星，鼻梁凹陷，鲜血喷涌而出。
“敢威胁老娘！我看你是活腻了！”
虞疏儿冷声斥道，动作迅猛无比，动如脱兔，招招狠辣。
秋克在一旁看得目瞪口呆。
黑衣酒保捂住面门，痛得嗷嗷直叫，这才意识到眼前这女娃并非易与之辈。原本的嚣张气焰顿时烟消云散，他开始哀求道：“女侠饶命！女侠饶命！”
虞疏儿一脚踩折其右腿道：“还不快从实招来！”
“我说！我说！”黑衣酒保面如土色，急急说道：“设此茅舍，一则以防外人擅闯山中，二则便于传递消息。三日前，独行虎抓来童子、童女，其中便有秋富贵的明珠。”
“你们这群狗辈，丧心病狂，不怕折损阴德吗？”秋克脸色一沉，提刀便要剐了酒保。虞疏儿并未阻止，任由他发泄心中怒火。另一边，彪众从睡梦中惊醒，看到酒保惨死，纷纷惊呼：“发生了什么事？”
泄愤之后，秋克从腰带解下钱袋，递给虞疏儿，诚说道：“我知道重金酬谢，非姑娘所愿。姑娘或许不图回报，但理当有之。”虞疏儿摆手道：“无妨，钱财乃是身外之物。待师父携你闺女平安归来，再谢不迟。”
秋克坚持道：“姑娘莫拒，我知练叔叔不重钱财，你收下，也好作盘缠。”虞疏儿觉得有理，便接过钱袋，掂了掂重量，心下道：“这帮臭匪，还真以为自己是山大王了，还妄立山门？今日，算是栽在师父手里了！”
三丈坡下，草木葱茏，山风轻拂。
突然间，一阵急促的脚步声打破了周围的宁静。
练浮生抬眼望去，只见一道紫衫人影踉跄而逃，身上带着明显的伤痕，模样极为狼狈。
笑面虎和平川虎如影随形，穷追不舍。笑面虎在追击中隔空轰出一股凌厉无匹的气劲，紫衫人虽急忙回身抵挡，却依旧不敌，被那股气劲震得飞起，最终重重地落在练浮生的一侧，扬起一片尘土。
紫衫人口吐鲜血，伤势显然不轻。
练浮生一眼辨出此人身份，轻轻喟叹道：“这么多年了，你怎得没有长进！”
柳眠风猛地一怔，眼神中掠过一抹迷茫，但很快被惊喜所取代，他仿佛在记忆的深处找到了这个人的身影，激动地脱口而出：“你是……练前辈！”
练浮生峻然道：“暂且退开！”
柳眠风趔趔道：“前辈小心，这二人不俗！”
一声冷哼划破夜空，黑衣随风猎猎作响，平川虎如同夜幕中的猎手，从高处一跃而下，厉声喝道：“敢犯我山门者，素来自讨苦吃！”话音刚落，他便抬手作斩，挥出一道乌黑刀光。练浮生却如同磐石般岿然不动，以血肉之躯，迎向刀锋。
平川虎冷笑，暗道哪般人不自知天高地厚。
谁料，当刀锋触及他衣裳时，却如砍精钢，崩折卷刃。
下一瞬，平川虎倒飞数丈，眼里满是惊骇。
来者不善，笑面虎愀然变色，厉声道：“找死！”他的身影瞬间跃起三尺之高，如同一头狂怒的猛兽，向练浮生扑去，爪牙毕露。
练浮生如山岳般岿然不动，只是挥出两刀，轻易地就斩断了笑面虎的右臂。平川虎见状，鼓足气劲，连连出招，却伤不得练浮生分毫。不过两回合，平川虎就丧命刀下。笑面虎蓦然一惊，心知不是对手，就欲遁逃，哪料练浮生挥出一股刀气，直接洞穿了他的胸膛。
两个高手相继殒命，柳眠风目瞪口呆，惊骇道：“前辈……”
练浮生挥刀洒血，话不多说：“随我来！”
眼下时间紧迫，不容耽误，柳眠风应道：“是前辈！”
不过一刻，直上山门。远远如小山一般伫立，这般层层迭覆，派势不下百人。柳眠风款款跟行，斩尽看门守卫，所过之处，横尸满地。
门庭巍峨，匾额醒目，尽显山门威严。
三虎不知前门动静，正聚在殿内商议要事。忽然，殿门在一声巨响中訇然爆开，木屑伴随着尘土四处飞溅，紧接着一道寒光如同闪电般划破空气，一把长刀带着凌厉的风声飞来。爬山虎反应不及，只感到一道剧烈的疼痛划过面颊，热血顿时流淌。
“什么人？敢犯我赊毒门！”
“腌臜泼虎！让赊毒夫滚出来！”
练浮生风尘仆仆，携柳眠风踏入殿内。
爬山虎一指弹出，怒喝道：“小小狂徒逞威虎穴！找死！”
他的指劲如狂风骤雨，猎猎作响，似乎要将一切阻碍都撕裂。
练浮生却神色不变，稳如泰山，以掌劈斩，如同一道雷霆霹雳。爬山虎未能及时反应，手指瞬间遭受重创，鲜血喷涌而出，痛苦的哀嚎在大殿内回荡。
文丈虎心中一凛，忖度道：“此人什么来历，居然知晓门主名号？”
鬼冢虎的脸色骤然阴沉，就欲讨个公道：“阁下口气不小！想见门主，得看你有什么能耐！”话音未落，他已伸出那对幽光闪烁的利爪，身形一跃而起，形如黑煞恶虎，腾腾杀来。
练浮生从容应对，抬手轻描淡写地挥散了那扑面而来的凛冽煞风。察觉到来者不容小觑，鬼冢虎不敢托大，身形忽左忽右，如同影子般闪烁不定，试图寻找练浮生的破绽。
与此同时，爬山虎见缝插针，趁此空隙配合攻上。
练浮生嘴角微动，轻吐四个字：“无相排山重！”
爬山虎身形猛地一滞，仿佛被一座无形的山岳压顶，扑通一声重重砸在地上，筋骨欲裂，一时之间竟然无法动弹。文丈虎见此情形，心中一沉，急忙呼喝制止，但已经来不及了。爬山虎四肢在一瞬间遽裂，生命在须臾间消逝。
鬼冢虎见状，心中大乱，但还未来得及做出反应，便感觉自己的脖子被一只强而有力的手紧紧攫锁，如同被铁钳夹住，丝毫动弹不得。
“说，赊毒夫在哪儿！”
“你到底是什么人！”一阵恐惧直上心头，鬼冢虎呼喊：“大哥，救我！”
文丈虎目睹这一切，心中紧绷如弦，他抽刀暴跃而起，身形如同离弦之箭，急切地想要冲上前去救援。但练浮生只是身形微动，便有一股如海潮般汹涌澎湃的气劲从他体内喷薄而出，势不可挡地轰然击中文丈虎。
文丈虎被这股力量击中，身形一震，挣扎着抹去额前渗出的冷汗，一口浓血吐出，眼中满是不甘和震惊。相比笑面虎和平川虎，这鬼冢虎、文丈虎的实力确实强上不少。但眼下，即便是三虎联手，也如同惊惶失措的蚂蚱，一死二伤，局面惨淡。
鬼冢虎戾气不消，又脱困不得，只得咬牙骂道：“你敢……”
练浮生耐心已尽，他的手如闪电般扼住鬼冢虎的脖子，动作干脆利落，没有丝毫迟疑。随着一声脆响，鬼冢虎的生命被无情地掐灭。
紧接着，练浮生的目光转向文丈虎，一步步逼近：“再给你一次机会！”
文丈虎满目生恐，仿佛自己正站在死亡的边缘。他颤抖着，终是在凛凛威压下崩溃，说道：“门主在山窖炼药！那……那些孩子都被关押在山牢！”
练浮生转身道：“眠风，走！”
话音甫落，只听“噗”一声，文丈虎的身影突然化作一团黑烟，趁乱逃之夭夭。这突如其来的变故，让柳眠风的脸上掠过一丝忧虑，急忙高声喊道：“前辈，文丈虎逃走了！”
练浮生挥散黑瘴，只是淡言轻语：“无妨！”
文丈虎左支右绌，险象环生，他一路跌跌撞撞，终于逃到了山壁之下。
这里是一个险峻的崖口，外表看似荒凉而陡峭，实则暗藏玄机。窖门在转动中发出了铰铰嘎吱的声音，文丈虎急匆匆逃入山内。在另一边的山石上，柳眠风远远地指着窖口喊道：“在那里！”
练浮生暗忖这赊毒门也有几分玄妙，跃踏而下，直向山窖。突然，崖底之下传来一声巨响，紧接着是一连串的颤动和摇摆，一根根铁链猛地窜出，仿佛是潜伏已久的毒蛇，突然露出了锋利的獠牙。练浮生不慌不忙，释放出无相天罡罩，他的指尖轻轻一点窖门，那看似坚不可摧的窖门立刻荡起了数条裂纹，紧接着便破碎开来。
窖门一经破碎，一股浓烈的药香立刻从窖内汹涌而出。
窖内光线昏暗，只有几盏摇曳的灯火，映照出四壁上那些奇异的符文。
练浮生蓦地转头，对柳眠风说道：“你去救人，在山下等我！”
柳眠风深知赊毒夫非善类，且实力深不可测，远非他所能匹敌，于是他郑重地提醒道：“前辈多加小心！”
山窖丹灶房内，烟雾缭绕，青白灰黄交织，荡涤拂鼻，非等闲之毒疠。方守净身穿黑色长袍，面目阴鸷，正将童男童女的心肝放入炼丹炉中，行径之残忍，令人发指。
文丈虎惊慌失措，跌跌撞撞地闯入丹房，气喘吁吁地急报：“门主，有人闯山门！”
方守净既不见怒色，也不见惧意，只是轻轻地拂去了掌中的血迹。
正当此时，一阵狂风骤起，破窗而入。
练浮生步履如飞，三步间气势磅礴，五步内已稳立于室。
文丈虎眸潆惊恐，连忙呼道：“就是他！”
方守净目光如炬，一眼便识破了来者的身份，嘴角微微勾起，露出一抹冷冽的笑意：“练浮生，别来无恙！”
练浮生目光一扫，瞥见一对童男童女的遗体，他那刚毅的面庞顿时凝固了几分，怒火中烧，愤然斥责道：“你丧心病狂！”
方守净饱经疲色，眯起眼说：“丧心病狂？我为长生，何错之有？”
练浮生怒目而视，声音如雷贯耳：“若知你日后会行如此恶毒之事，当年我应该一剑杀了你！”
话如厉风，气劲呼啸，丹炉摇颤。
当年练浮生一剑破了方守净的金丹，断其修行之路，因果生仇。方守净得符百药的天毒功，自辟出一径毒道，从此脱胎换骨。多年来，他潜修毒道，通得失毁誉，行径无谓，唯求大成。孰料冤家路窄，今日正好报仇雪恨。
方守净咧嘴笑道：“你断了我的道，我又怎能轻易放过你！”
练浮生眼中怒火闪烁：“你不知悔改，死有余辜！”
方守净森冷一笑：“符百药不传我秘法，白莹坏我大事，都该死！”
那年白莹毒发身亡，练浮生心如刀割。奇怪的是，当他寻仇时，瘟毒却已死在古榕树下。往事如雷，原来真正害死白莹的不是符百药，而是方守净。
练浮生目眦欲裂，怒不可遏：“是你给阿莹下毒？”
方守净阴恻恻地讥笑，声中充满了嫉妒与不甘：“我对她一片痴情，可她偏偏选择了你。既然我得不到她的心，自然也不能让你得到！”
练浮生听闻此言，心中悲愤交加，恨不能将方守净千刀万剐以泄心头之恨。他口中“死”字如铁锤般掷地有声，内劲随之激荡，衣袂在无风中自动翻飞。
方守净睥睨狞笑，眼中闪过一丝狠戾，释放出磅礴的气劲，整个丹房都为之摇撼，可见其真元之盛烈。两人随即斗旋，招式凌厉，气势如虹。几回合下来，方守净渐感下风，气息微顿，他惊疑不定地看着练浮生，口中喃喃自语：“元道凌霄？”
本始之茫，诞者传焉。鸿灵幽纷，曷可言焉！
曶黑晣眇，往来屯屯，庞昧革化，惟元气存！
万物之生，皆禀元气，在天地间不断流动和变化，支撑着万物的生成和运作。
修行者采天地之灵气，纳日月之精华，以气化炁，由此不断提擢己身之力与境。这一过程不仅是对元气的吸收和炼化，更是对自身潜力的挖掘与超越，修行者通过不断地修炼，最终能够掌控更高层次的力量。
“今日，我便送你去见她！”
方守净经过多年的苦修，重结金丹。如今，他已迈入造化三元，实力相较练浮生，却相差悬殊，不甘之情愈发浓烈。今日无论如何也要与练浮生决一死战。他猛然举手，丹炉突然爆出青黑烟雾，迅速钻进体内，气势骤然暴涨。他手犷斑驳，掌风激荡，凶恶扑来。
练浮生杀意暴绽，体内气纳如海，生灭无尽，使出一招“无相气海流”。气浪纵横，隐而无形，方守净难以抵挡，身躯撞向丹炉，顿时人仰炉翻。一旁，文丈虎音屯气堵，见情势不妙，便欲夺路而逃。但丹炉叮叮哐哐，如疾火雷电，陡然飞起，文丈虎避之不及，门额破裂，当场丧命。
方守净从火墟中爬出来，满脸烟尘，暴喝道：“一往三十年，我不信斗不过你！”
练浮生面色冷峻，眼中闪过一丝决绝，使出无相功最强一招——“无相阎罗杀”。原本激荡的气浪瞬间凝聚，化作数道诡异剑影，剑气森寒，寒芒刺骨。方守净面露惊恐，未及出招抵御，剑气已自其背门、肩胛、胸脯、下腹四面穿透而过。
“我不甘心……”
方守净郁结不去，肝肠寸断，死不旋踵。