带着满腹疑问，蒋小福磨磨蹭蹭下了楼。
严云生见了他，也是颇不自在，不咸不淡地寒暄几句过后，他切入正题，说明来意：“是诒德堂的一个小徒弟，说是天赋极佳，殷采芝专门托我来请你，教他一两出昆腔，打个好底子。”
蒋小福有点惊讶：“哦，你是为这事儿来的？”
严云生疑惑道：“你以为是为什么？”
“不为什么。”蒋小福心虚地移开目光，忽然恍然大悟——他一定早就知道小卿的事儿了，不然怎么会捐了官呢！好好一个吃瓦片的少爷，忽然生出官瘾，大概就是因为这个了。情之一字，果真伤人不浅。
严云生来求这个人情，本来是挺尴尬，可是看蒋小福对自己似瞟非瞟，若有所思，不知是个什么意思，少不得将尴尬暂且压下，补充道：“原本我也说了，我在你这儿并没有面子，可是那殷采芝托的人，与我当初的上峰交好，彼此牵带，我如今身在官场，推脱不得，只能来向你讨这个人情了。”
蒋小福听出严云生现在结交的都是贵人了。他犹豫道：“可是，我已经决心不教别人。”
严云生一皱眉：“为什么？你能教三宝，为何就不能添一个人？”
“不是这么算的呀。”蒋小福对他正是同情，故而十分耐心地解释道：“教三宝不费什么事儿，花老板对我也没什么指摘，换了别人可不一定，前些日子我不是教了些徒弟么，你可听到他们怎么议论我了？”
严云生摇头：“还有这么一件事？我不知道。”
“总之是惹了一身腥。”蒋小福言简意赅地总结了，又感慨道：“一点儿不知道？你当初也算半个梨园行里的人了，哪知道现在……”
严云生见状，还以为他是舍不得自己，也很感慨：“是啊！从今往后，这京城梨园行，就没有我这个人啦！”
蒋小福听到这里，忍不住问：“二爷，你究竟为什么，非要往官场里去呢？”
“这个嘛，我也说不清，戏里戏外混了这么些年，我也当自己是梨园行里的人了。可忽然有一天，坐在戏台下，那些戏词好像离我很远，我就想，这样终此一生，我能得到什么呢？既然人人都说做官好，想必总有些我不知道的好处，那我姑且也去试一试好了。你就当我是一朝梦醒，大彻大悟了吧！”严云生又问：“哎，这徒弟，你真不收了？”
蒋小福听得不明不白，愈发猜测他是受了情伤，十分贴心地不再追问，并且忍不住许下承诺：“这样吧，看二爷你的情面，这徒弟我愿意教。不过三宝快登台了，多一事不如少一事，过些日子再议。”
“好，这个想必是没有问题的。”严云生答道，同时在心里想：“他对我还是念着旧情的。”
尤其蒋小福还十分亲昵地拍了拍他的肩：“二爷，往后青云直上，好日子还在后头呢。”
这话听在耳里，严云生一时动情，眼眶都湿润了。