斯特兰奇有些悲哀地发现，自己依旧想要信任密涅瓦。
尽管在他内心深处，一个名为“理智”的声音正在对他描述着密涅瓦的本性是如何不值得信任——斯特兰奇也曾经发自内心地信任他的大师兄莫度。
他的理智告诉他密涅瓦天性冷酷，是个马基雅维利主义者。就像初见时可以肆无忌惮地杀死他那样，她不会在乎实现目标的代价。
他知道她野心勃勃、冷漠无情、利益至上、表里不一，知道她永远不会被人说服、擅长挑动争端、乐于剥削和支配，他知道她喜怒无常、睚眦必报、道德意识淡薄……
他知道她并不无辜，但他依然想要信任她。
或者说，史蒂芬想要拯救她。
多余的神格对维度领主而言是饮鸩止渴的毒药，短暂的力量提升过后只能迎来是无穷无尽的绝望结局。
即使她将债务转移了出去，也无异于抱薪救火，薪不尽而火不灭，最终仍然会被夺走一切。
像自虐一般，斯特兰奇回忆着他们初见时那数不清次数的死亡的每一个细节。苍白高原是一个在时间之内的维度，时间对于密涅瓦的意义与多玛姆不同。
维山帝赐予的法术依旧在他的灵魂之中发着微光，名为“时光主宰的一瞥”。
在所有需要借助阿戈摩托之眼施放的时间魔法中，它也是最危险的那类：时光长河将从隐秘之中被召出一段汹涌的支流，而施法者需要小心操纵其中一股。
时间之水能公平地带走一切，当然也包括危险的旧神神格。那些神格不会物归原主，而是将在河流的冲刷下化为尘埃。
然后呢?
史蒂芬突然感觉到一只手正从他的胸口插入，生着寒冰的利爪拧着他的心脏在胸腔里左突右撞，带来令人作呕的剧痛和冷颤。
一个冰冷轻柔的女声在他耳边说：那么，代价是什么，史蒂芬·斯特兰奇?
过了好几秒，斯特兰奇才意识到他正在扶手椅上努力呼吸。
他甩开那恐怖的幻觉，将依旧缺页的那本旧书合拢，定了定神。最后，他推开书站起来，走了出去。
………………
在墓地的寒风之中，奇异博士看见了密涅瓦。她正坐在波光粼粼的梦沉之湖边缘，侧对着他，望着湖水不知道在想什么。
她似乎感觉到了他的到来，远远地对他抬起头，下意识地嘴角一弯，露出一个微笑。