“我不会在手术室里用魔法的，密涅瓦。”史蒂芬低声说，“在手术台上我没法分心。有时候我觉得我不该如此贪心地去治愈这双手……”
“也许我该提醒一下你向我支付了代价。”密涅瓦轻笑着说，“怨妪不能摧毁整个世界的魔法，颠倒人也不能取走他的债务。你相信我吗?”
她听见她的至尊法师几乎是不假思索地回应：“我永远相信你。”
永远。一个过于宏大的又过于绝对词语，史蒂芬却说得如此理所应当，仿佛他真会将这份信任一直交托到宇宙的终结时分。
密涅瓦希望这句话能够成真。她需要史蒂芬永远地、毫无保留地相信她，哪怕她曾用谎言欺骗过他也是如此。
一种陌生的、微微发涩的疼痛感从她的心脏跳动着传递到四肢百骸，密涅瓦忍不住伸出一只手，按了按自己的胸口。她思索了一会儿自己的心情，发觉她大概很喜欢这句话。
她觉得自己忽然想要离他再近一些，也许是因为被承诺所取悦，也许只是因为想要休息片刻。
密涅瓦放弃深究这种属于人类的、复杂幽微的感情，她从不压抑自己的想法，于是半转过身，伸出手臂圈住了至尊法师的脖子，将脸埋进了他的肩窝里。
她有些放空地想着那些未知的、女巫之刻的刻印者，想着对这个世界虎视眈眈的颠倒人，想着魔法的危机之中她自己那条寻求超越的道路。
史蒂芬的体温透过衣物传递到她身上，那温度让她有种回到了降生前的卵中的错觉。斗篷在他身后蜷缩起了两角，密涅瓦听到史蒂芬语气略带紧绷地说：“我记得你似乎一直不喜欢和人类接触，密涅瓦?”
“但你不一样。”她理所应当地说。
恍惚间，密涅瓦似乎听到奇异博士低声问了句什么。半晌，她才在思绪深处想起了他刚刚在问什么：他有什么不同?
密涅瓦不太想回答。答案太多，她找不到可以精炼语言的方式，让她想起她总也学不会人类说话时的日子。
天生的怪物有自己表达情绪的方式，将那些足以笼罩世界的情绪收回灵魂、再套上语言的框架，是密涅瓦学习过的一门最复杂的艺术。在漫长的岁月中已经成为了使用这门艺术的佼佼者，语言能够代替力量，让她得到想要的结果。
但她今天恰好觉得有些累了，于是选择了最简单的回答方式。
密涅瓦侧过头，张开嘴，在史蒂芬的脖子上轻轻咬了一口。她能感受到人类动脉中的血液在她的唇齿下方的皮肤深处奔流而过，熏香的气味淡淡地萦绕在她的鼻尖。
密涅瓦轻轻地用那块皮肤磨了磨牙，大约是人类基因中被狩猎者靠近致命之处的本能作祟，她发觉史蒂芬的体温几乎一瞬间就升至滚烫，心跳声重如擂鼓。
他当然是最特殊的那个。
在所有宇宙的所有时间线中，只有这个史蒂芬·斯特兰奇的命运因为她而发生了不可逆转的变化。苍白女士总是格外垂青被她标记之物，更何况这刻印同样出现在她的命运之中。