“嗯。”密涅瓦说，“我想也是。其实怨妪会关注到苍白高原的概率很低，既然我们的‘少女’最近正在大肆收取债务……不过，确实还是上个保险比较好。”
她变戏法般从身后拿出了一把……羽毛。这几根羽毛长度一致，光洁柔顺，漆黑的表面隐隐流淌着星光般绚烂的色彩。
史蒂芬曾经见过一些尼德威阿尔矮人打造的神器，它们中的某些强大到足以毁灭世界。但它们给人的感觉都不像这几根羽毛。
这些似乎是从天使的翅膀上脱落的羽毛力量内敛，边缘锋利，给人的感觉在精美的艺术品与足以改变世界的毁灭性力量之间反复波动。
史蒂芬的眉毛紧紧皱在了一起，他伸手接过它们，仔细感受着它们散发出的那种虚幻的波动。奇异博士有些不可置信地喃喃说道：“堕天使之羽?”
“我觉得它们也能被称作‘路西法的毛’。”密涅瓦笑眯眯地说，“总之……它代表了从光明的天堂坠入深暗的地狱的转变，大概足以用来当作施法材料。”
史蒂芬沉默了一会儿。他盯着手中那些大约是世界上最珍稀的施法材料，抬起眼睛看着她轻声说：“谢谢，密涅瓦。我该如何感谢你?”
“看来，问题解决了?”密涅瓦朝他弯起眼睛，“那就松开眉毛，笑一笑吧。”
奇异博士于是真的对她露出一个微笑。
但他很快又进入了思索中，轻声自语：“强大的施法材料足以成为仪式的核心，但仍然缺乏一种有效的方式……也许有几条咒语可以用来实现驱逐的效果，但是用在灵魂上就有些……”
“密涅瓦?”史蒂芬最终转过脸来，“能给我什么建议吗，我的死灵大师?你应当在灵魂领域拥有绝对的权威。”
密涅瓦对他的称呼微微挑眉，看起来心情很好。
她在那叠垒得歪歪扭扭的书堆顶上交叠起双腿，姿态放松地一手托腮，微笑着说：“我有个问题。你为什么要成为法师呢，史蒂芬?”
“……我想帮助人们。”史蒂芬沉默了片刻说。
“这是在自欺欺人。”密涅瓦温柔地说，“你很清楚，魔法的规则从不是建立在正义上的。”
史蒂芬愣住了。他一时间几乎觉得密涅瓦有些刻薄。
但她真的说错了吗?魔法来自于信仰——来自于意志，而驱动他在那些枯燥而无聊的训练中坚持下来的意志，最初只不过是为了治愈他的双手。
“你是对的。”奇异博士轻声说，“我重塑了我对魔法的认识，唯独漏掉了这一点。但……我仍然没有合适的咒语能够实现我的目标，密涅瓦。”