等他回过神来时，他看见一个白发的女人正站在他面前低头看着他，依然穿着一身黑色的服装。他抬起通红干涩的眼睛，深深觉得那套装扮的确很符合这个女人的身份——哈，死神的代行者。
法医给他递了一根烟。他的眼睛好一会儿才聚上焦，看清楚了那是什么东西。他张开嘴，发现自己的声音嘶哑得可怕：“我不抽烟。”
“拿着吧。”那法医平静地说，“也许你会需要。”
她自己将一根女士烟放进嘴里，手指旋开了打火机的盖子。大雪中跳跃的一团火光照亮了她的半张脸，斯特兰奇抬起眼睛，忽然想起了什么。
“你是密涅瓦·爱德华兹。”他用低沉的嗓音说。
“我是，医生。”密涅瓦回答，“很荣幸你还记得我。”
那一点也不是什么值得荣幸的事。
她在斯特兰奇身边坐了下来，大雪落在他们的身上，温度冰冷彻骨。不远处的医院灯火通明，无数人在其中忙碌着，无论其中的人们在为了什么而痛苦，他们至少都还活着，或者只是在死亡面前挣扎。
而维克多·斯特兰奇永远失去了活着的资格。对史蒂芬而言，那和亲手杀死了自己的弟弟无异。如今维克多正躺在市政停尸房里——通往那里的入口就藏在他们身后的小巷中。
“我以前不知道你的工作地点和我的如此接近。人若无生，则必然向死，市政规划的人也许懂些哲学。”斯特兰奇扯了扯嘴角。他不知道该不该为自己的幽默感仍在而感到庆幸。
“你现在知道没有一件死亡是件小事了，医生。”密涅瓦缓缓吐出一口薄荷色的烟雾，轻柔地说。
史蒂芬的情绪就在这一瞬间被点燃了。他目眦欲裂地伸出手，紧紧握住了密涅瓦的肩膀：“是!都是我的错!我冷血自私，所以我失去了我最后一个亲人!”
他的眼周渐渐变红了，语气近乎失态的咆哮：“我这个人就是这样，不是像疾病一样直接害死别人，就是像传染源一样间接害死别人!我作为医生对死亡也束手无策，可我本该挽救那些人的性命!你一定想说我就是活该，是不是?”
密涅瓦平静地在昏黄的街灯下看着他。她不笑的时候看起来远比他更冷酷理性，在她的注视中，斯特兰奇缓缓松开了她的肩膀：“抱歉……我不该对你发火，女士。”
“我不觉得你是活该，医生。命运并不存在。”那令人捉摸不透的白发女郎开口说道。她丝毫不在乎斯特兰奇的注视，再次侧过头，吸了一口烟。
她转过脸，开口说话时面孔在薄荷味的烟气中有些模糊不清：“但你可以做出别的选择。你可以选择拯救更多性命，直到那些你无力拯救者的数量再也不能压垮你的良心。”
她将斯特兰奇的手抬了起来，将那根被他激动之下攥得歪歪扭扭的女士烟塞进了他的双唇之间，然后凑近了一点。
她用烟头点燃了斯特兰奇咬着的那根，然后站了起来，双手插兜，踏着雪转身离开：“等需要你签字的时候我会通知你。再见，医生。”