也许是第一次，斯特兰奇学会了在日常生活中聆听。不是吹嘘他的那些光鲜的经历，也不是夸夸其谈地炫耀他的高明见解。
他听得几乎有些入迷——众所周知, 一个法医的故事总能引人入胜。当时间在某次目光相触后变得有些粘稠时，密涅瓦放下了刀叉。
“该回家了，斯特兰奇医生。”她轻柔地说道，“你考虑过预约一个心理医生吗?”
斯特兰奇几乎是有些仓皇地和她道了别, 甚至没有开口询问她是怎么看出他的逃避的。
他们并没有就此断了联系。一根看不见的、若隐若现的线连接着他和密涅瓦，而斯特兰奇不知道起因。
他拒绝去看心理医生。
为了消磨痛苦, 斯特兰奇医生开始在他的闲暇时间里拜访法医处。实际上，那是远不止一间停尸房大小的庞大机构。
密涅瓦将他介绍为在麦卡锡医院工作的解剖学专家, 于是没有人怀疑这个救治生者的医生为什么总在死者盘桓之处打转。
史蒂芬被允许以实习的形式换上防护服，与她一起进入解剖室里。他作为编外人员不能参与法医尸检，但常规的尸检中，他得以与密涅瓦共同阅读死亡。
他安静地看着密涅瓦观察和触摸着死者，就像阅读一本书。皮肤仿佛纸张，痕迹则是文字。密涅瓦是高明的阅读者，她总是能从那些细微的痕迹中拼凑出死者在生命的最后时光里走过的那段路程。
斯特兰奇从未如此深刻地理解死亡——于是，他也从未如此彻底地摆脱了对它的恐惧。倘若漫画中的那位奇异博士是在与一个远古者的学习中获得了新生，那在这个现实中，教会他正视这个世界的人大约正是密涅瓦。
当斯特兰奇终于从那日夜折磨他的痛苦中走出来时，已经快到新年时节了。
痛苦当然并未消失——那永远不会消失，只是被隐藏了起来。他来到医院的时候发觉一切似乎都没有变化，但又似乎什么都变了。他仿佛一个新生儿那样从痛苦的子宫中呱呱落地，头一次对着这个世界睁开了眼睛。
也许密涅瓦说得对……他是该做出些不同的选择。
渐渐的，史蒂芬·斯特兰奇的名声又变好了起来。他总是尽他所能地帮助每一个向他求助的病人——哪怕对方支付不起高昂的诊金。
过去曾被他鄙夷的那些同僚们在他路过时窃窃私语，议论着是什么让自私鬼斯特兰奇改了性子。
没有一次死亡是件小事。