“噢。你在干什么?”
“这是腹膜，覆盖着体腔里的器官。你得拉开它才能看到内部……”
“这也是在医学院学到的吗?”
“医学的奥秘远不止于此，简。”史蒂芬笑了，“是的，就是那样。我们还会解剖鸽子、小白鼠和兔子，还有人体解剖课程……”
“啊……那真有趣。你们为什么要学那个?”
“仔细看，这是心脏。”史蒂芬用拨了拨刀尖，一心二用地回答道，“答案很复杂，小姑娘。最简单地说，我们能从中学到生命本质的秘密，学习人体的每一处结构，你知道一个人身体中有六百多块肌肉吗?只有了解了生命，我们才能找到办法去治愈它……”
“如果没法治愈呢?”她锲而不舍地追问道。
“那我们的学习将让我们认识到死亡。了解到生与死的秘密，理解尊重与尊严。”斯特兰奇随口说道，抬起眼睛朝女孩笑了笑，“是不是挺难懂的?”
“的确很难理解。但我喜欢你说的这句话。”她坦率地回答。
那个平凡的周日下午随着窗边的光线缓缓流逝，死去的青蛙也终于发挥了它短暂生命的最后余热。
史蒂芬很为自己没有忘记所有知识点而得意——他伸了个懒腰，在那个简陋的盥洗室里洗干净了自己的双手。
“我也能和你一样吗?”女孩亦步亦趋地跟在他身边，睁大眼睛发问。
“你可以。”他当然鼓励地回答，“只要你能从这儿走出去，和我一样考上医学院。”
“你还会来找我吗?”她坦率地发出疑问，消瘦的脸颊衬得她的眼睛更大了，明亮如星。
“会的。”他答道，“当然。如果我有空的话。”
那之后他大约真的又去过那家寄养机构几次——也许吧，那模糊混沌的记忆总是颠倒错乱，将未来的事情嫁接给过去。
斯特兰奇能想起一些闪回的破碎片段，像从一部无聊电影里截取的几个短短的分镜头。
他或许曾经向那个小姑娘炫耀过自己在大学里新蓄的胡须，又或者是骄傲地赌咒发誓，夸夸其谈着自己将来会是全世界最优秀的外科医生。
“那对你来说很重要吗?”她就适时地发问。
“当然。”史蒂芬挥舞着手中的钢笔说，“我会拯救那些让所有人都束手无策的生命，让死神对我退避三舍!”