“这种事情我当然知道。”
“那就请听我说完——根据那份协议，您的君王每年要向英格兰提供一定数量的军团，包括步兵和轻骑兵，英国政 府自条约成立之日起每年支付相当数量的补助金，直到停止条约为止。在这份条约里，大公每招募一名士兵，应得一部分的招募费用；如果出现士兵伤残，又应得一部分疗养费用；如果士兵受伤后不幸死亡，应得一笔抚恤费用，以上三部分的费用随着军衔的提升而增加。也就是说，您的君王每卖一个他的子民，其实可以收到三笔金钱——招募的费用，疗伤的费用，死亡的抚恤。”
那种不详的预感愈发浓重，我不得不出声打断了男爵滔滔不绝的演讲：“我知道这种事情，既然这是君王的意志，所有人自然只有遵从的份，但是这种细枝末节的事情和我有什么关系呢？”
“哎呀，公爵大人的信里都那么明显了，您还不明白吗——新旧大陆的两位公爵殿下联手从雇佣军团的身上尽可能地攫取金钱，埃德蒙中校来到了新大陆，这是一笔钱；他受伤了，这又是一笔钱，最后他已经很不幸地死亡了，英格兰自然得支付一笔抚恤金——这一大笔钱现在在谁那里呢？如果埃德蒙中校又出现了，这笔钱怎么处理还是小事，该怎么避免伦敦追究是不是还有更多的埃德蒙中校这样‘特殊’的情况呢？那么事情就很自然了，就算埃尔维斯大人如实地报告了您的情况，公爵殿下也只能遗憾地宣布埃德蒙中校已经蒙主宠召的消息，以及让两位大人执行治安官的职责来处死您了。”
我的脑子出现了一瞬间的空白，甚至连呼吸都要停止了。
我的君王出售他的子民，这件事情我自然知道，在路德维希斯堡的时候我只知道这份条约带来的财政收入非常大，大到可以支撑起宫廷的排场和对各路贵族的慷慨赏赐，但是我从未想过，原来支撑起路德维希斯堡繁华的诱人金钱之下，藏着如此令人窒息的恶臭，以及，有一天我竟然会成为这种罪恶的牺牲品之一。
“可是，可是，不可能，我是贵族，我是有身份的贵族！”突如其来的打击之下，我的脑子里只剩下了一片嗡嗡声，“公爵不知道我的身份，如果他知道了，他不会这么对我！我是贵族，不是平民，我的君王不会允许这样的事情发生的！”
我脑子混乱极了，摇摇晃晃地想向往外走：“我要去见公爵！他不会这么对待一个贵族的，我不是那种下等人！”
我必须见到莱恩公爵——我不能接受就这么落入可怖的境地，失去我所依仗的身份，就此任人宰割！
伊恩很轻易地拦住了我的去路，他对我傲慢地挑了挑眉。
“怎么，你不是说过，君主的幸福就是他的臣民的幸福，即使他们必须为此粉身碎骨吗？现在你也为了你的君主能够幸福地享用他的盛宴而做出了牺牲了，这不正是你所认可的吗？”
我完全不想听他的幸灾乐祸，用力想推开他拦着我的手：“我要见公爵！我要当面见他！我是有爵位的贵族，他没权力这么做，我的君主不会同意的！”
“简直天真，”伊恩完全对我的抗拒嗤之以鼻，“你以为那个莱恩公爵是什么好人？我告诉你，就算是你那几个所谓的雇佣军团，每年因为受伤就被他下令抛弃在丛林里等死的都不知道有多少；你以为你的君主不知道吗？他知道，但是死的越多，第二年就会送来更多的人，有更多的财政收入不是吗？——就算是姓弗朗凯蒙的你同父异母的兄弟都不知道死了多少个了，大公的私生子要价还更高一点，你凭什么以为去了他们就会放过你？”
“贝阿特莉克丝说过有和我类似的人被他的家族赎走了的！”