严府门外，那几个从翰林院出来的官员正焦急地对门房说着什么。 门房满脸无奈，小声道：“大人，真不是小的不通融，老爷早有话说，这几日谁都不见，连大爷都没进去呢……” 那官员：“行！不让我们进去也行，这消息你务必传递进去！” 那门房连忙行下礼去：“小的这就去……” 不一时的功夫，门房来到了严嵩待着的小院。尽管翰林院那边已经真刀真枪地对峙着，这位处于风暴场中央的首辅仍然沉稳地坐在椅子上听着小曲。 昏花的一双老眼望着远处的门房，也不让他过来，反而将眼睛闭上。 那门房也清楚事情的严重性，不再守礼，踌躇了一会便猫着腰小跑过来，跪倒在严嵩面前，“老爷，大爷派人回来传话了。” 严嵩仍不吱声。 那门房也机敏，知道严嵩没拒绝，便是默许了他说下去。 将翰林院紧张的情况说完，严嵩脸色也没有任何变化，“意料中的事，陈公公糊涂啊……”他朝着门房摆摆手，“这些天让你在门房守着，受人多少冷脸，辛苦了。” “小的何德何能，可以在阁老身边伺候，就是莫大的福分！”那门房有些感动。 严嵩虽然贪，但对自己人一向是呵护关爱的，尤其在这些下人的吃穿用度上。 “扶我起来。”严嵩慢悠悠说了一声。 那门房小心翼翼将严嵩搀扶起来。 严嵩又道：“将我官服拿来，快进宫了。” 那门房微微一愣。自从严嵩关府以来，嘉靖的旨意便下在内阁，从不曾送到府上。难道皇上会有旨意过来？ “准备吧。” 听到严嵩又重复一句，那门房连忙应是，跑去吩咐那群侍女了。 严嵩在侍女的服侍下，将官服穿在身上，照着铜镜中的自己，他忽然生出许多感慨，默默念道：“虽然，吾自今年来，苍苍者或化而为白矣，动摇者或脱而落矣，毛血日益衰，志气日益微，几何不从汝而死也！死有知，其几何离？其无知，悲不几时，而不悲者无穷期矣！” 正是韩昌黎文集中的《祭十二郎文》。 严嵩念出这番话，极表内心的心酸悲痛。尤其他八十岁高龄，又面临失势之时，最能体会韩愈对宦海沉浮之苦和人生无常之感。 接着，他将本来得体的官帽往右一碰，偏过去了。 身后的侍女见状，忙要上前扶，严嵩摆摆手，“不必，就这样，挺好的。” 侍女有些失措，难以理解。 严嵩也不需要她理解，愣愣地望向门外。 不一会的功夫，那门房又进来了，大声喊道：“老爷，石公公来了！走得正门！” “快请进来。” 严嵩连忙走下台阶，身后的侍女也忙搀住他的胳膊。 石迁在门房的带领下走进来，看到严嵩正迎向自己，连忙行下礼去：“阁老，哪里用您亲自来接……” “接得，接得地！”严嵩一把握住石迁的双手，像是最亲近的好友，“这一路来得很辛苦吧？先喝口茶。” 石迁虽然急着办嘉靖的差，但严嵩这样热情，他也不好拒绝，只能跟着严嵩走了进来。 按理，这茶不该由严嵩亲自倒。所以当严嵩捧起茶碗时，石迁脸色大变，连忙阻止道：“阁老，这万万使不得啊！” 严嵩执拗地替他斟茶，“你是为皇上办差，这杯茶，我敬得！”说得铿锵有力，完全不像一个八十岁的老人。 石迁默然了。 严嵩将茶碗递到距离石迁最近的案前，“石公公请坐。” 石迁走到案前并不坐，而是等严嵩先坐了，他才半个身子坐上去。 “可是皇上宣我进宫？” 石迁点头，“阁老还是这样英明，官服已经穿上了。”说完将茶一饮而尽。 严嵩接着问道：“也喊了少湖吧？” “徐阁老在内阁值房办差呢，皇上的意思，先来接您，再到内阁接徐阁老，路途方便。”石迁有些谨慎地回应。 其实，若按身份安排，应该先去内阁值房请徐阶，由徐阶和石迁一同来严府接严嵩。毕竟最重要的人总要放在最后，没有让严嵩等徐阶的道理。 这也并非皇上的意思，而是石迁自己的安排。 严党将要倒台，他这个秉笔太监也开始见风使舵，偏向了徐阶。虽然在严嵩这里，礼节什么的都没出错。严嵩这条老狐狸哪里看不出这些端倪，知道嘉靖不会在这种小事上计较，皆是石迁自己的安排，便道：“有劳石公公，我们这就走吧，别让少湖久等了。” …… 史称严嵩把持朝政二十余年，局外人却不知这份把持是二十余年起早摸黑换来的。一年三百六十五日，至少有三百日严嵩必须早起，在辰时初赶到西苑内阁值房，随时听候嘉靖传唤，朝局国事往往就在一君一臣一言一听中先意承旨了。 如今，连着数日没有早朝，严嵩走着这条已经走过数万次的宫道，心中感慨万千。