“可远，还是和伯母说一说吧，高夫人她们私下里也常议论，但很多事，连高大人和张大人也未必会在公开场合里讲出来，十句话有九句话是试探，这样的话传到外面，就会越传越乱。其实，我也想知道你对这些事的真实看法，而不是在大人们面前权衡利弊后的表态。”高邦媛道。 于可远沉默了一会，郑重其事地道：“接下来我说的话，或许会大逆不道，阿母，邦媛，妹妹，切忌外传。” “好。”三人同声应道。 “明朝开国以来，只在明太祖和明成祖真正实现了兴盛，但根源并不在财政和军事上的壮大，说通俗点，只是实现了朝局的稳定，同时疏通海上运输，向海外各国输送茶叶瓷器等物。实际上到现在，大明朝已经久病成疾，畸形的土地弊病始终没有多大改变，土地兼并越来越严重，百官贪，皇上更贪，这只能令大明更加依赖土地兼并，不断剥削百姓和商人的利益，国力改善再无可能。” 邓氏、高邦媛和阿福瞠目结舌地望着于可远，甚至邓氏还吓得捂住了嘴巴。 好在声音很轻，并不怕外面的人听到。 “明朝已经外强中干，却始终维持着‘大明幻觉’。” “什么是‘大明幻觉’？”高邦媛惊声问道。 “嗯，大明幻觉，就是一种国家实力不足以支撑国家运行，却硬生生地以强大国家自我确认、以强大国家介入海外诸国事务、以强大国家掩盖国内党派尖锐矛盾、以枪打过架来为各种弊端遮羞的幻觉。这样的幻想，在百官和皇帝的心里不断循环论证，最终只能才促使举国子民陷入陶醉的自证和优越中，直到大厦将倾，改朝换代。” “虽然大多数官员和百姓都在陶醉中，起码皇上，司礼监和内阁还是清楚的，他们深知国力已经不能再支撑几次大战，同样的，李氏朝鲜、蒙古和日本也非常明白这些。严嵩严世蕃搞这样一出，看似是绝境中求生，其实是鱼死网破，破罐子破摔，在拉整个大明朝陪葬，所以皇上不会再留情面，至少严世蕃不能活了，光是叛国谋逆这一条，他的亲信都要死。” “我是想问，内阁和司礼监就这个事，会怎样做？胡部堂他，能保存吗？”高邦媛又问。 “胡部堂能不能保存，上面这些事说完，其实答案已经出来一半了。无论李氏朝鲜，蒙古还是日本，本应该维持现状，仰赖大明鼻息，并联合周围诸国，制约大明。事实上过去的很多年也一向如此，比如日本，自知它与周边国家没有任何共同利益，但是每个国家，包括大明，都必须分别认识到自己与日本有排斥所有其他国家的共同利益，这样，日本自身的安全得到保证了。” “所以，严世蕃若是想挑起大和与日本的战争，想法便是错了，也注定得不到回应。” “再说蒙古，一向喜欢利用大明与周边小国和诸多蛮夷的互相矛盾的利益和贪欲达到自己的目的，唆使他们互相倾轧，从敌对关系中坐收渔利，甚至敲诈勒索。这次北边蒙古进犯，实际上也只是小打小闹，趁着东南大战刚结束，来大明疆土掠夺些粮食和钱财度过冬天。” “海外和北边都打不起来，大明便有充足的底子面对李氏朝鲜的挑衅，尽管这其中存有无奈和妥协，但实际上，李氏朝鲜二王子必定会受到裕王的扶持，坐稳朝鲜王的宝座，因为大明急需一个政局稳定的邻居向自己朝贡，来凸显它仍然如日中天的皮囊。” “外部危机迎刃而解，讲到底，这次依旧是严党和清流角逐的延续，也是最终一战。你担心胡部堂的选择，其实能不能活命，全赖他自己选择。若他选择师生情谊，必死无疑，青史中会留下一个忠义孝皆可全的正面形象。若他选择谋生，背叛老师，可苟全性命，青史中便会留下一个忘恩负义、背后捅刀子，但为国为民的能臣形象。一个是以死求名，一个是以名求生，我也不知，部堂究竟会怎样选择。” 这些话，光是说出来就足够令人震惊，要想理解透彻，对三个不懂政治的女人来说还是太难了。 但最后的话，她们还是明白的。 胡宗宪的命始终掌握在他自己手里，但因高拱等人保他的立场，若他不愿意以名求生，也会给高拱惹上很多麻烦。 也因此，从某种意义上来说，高拱的选择，也是拿着道德标准来逼迫胡宗宪做出选择。 高拱既为国，为心中的正义，也为他自己。 政治从来不是非黑即白的。 “可阿母还是不明白，为什么那些人要来你们的婚礼……”邓氏皱着眉。 “伯母，这个事其实很简单，严党和清流的最后决战，必定是血腥的。无论谁输谁赢，必定有很多见不得光的事情发生。若选在四宗会讲，当着圣人子孙以及全天下的学子，甚至外国使节，赢了也是输了。所以，四宗会讲最多只有试探，不会爆发正面冲突，而四宗会讲之后，能将众人齐聚一堂的，就只有咱们的织染坊开业，以及可远和我的婚宴……或者是可远的升学宴。你我两家未经过咱们的同意，便擅自定下婚事，很明显，背后有人在筹谋算计着什么，所以，我和可远会笃定，他们要在婚宴上动手。”高邦媛解释道。 “……” 邓氏怔愣了好一会，才喃喃道：“我明白了，那会有危险吗？” “有没有危险，且看胡部堂怎样选择吧。” 于可远淡淡笑着。 临近傍晚，他们的马车就到了绩溪县，也到了胡府门口。