…… 当然后续也有一个小插曲。 孟常不出意外地递交了辞呈。 于可远说了些格外机智又恰当的话，“什么？” 而张余德更是夸张，倒吸一口凉气，“辞呈？” “是的，”孟常说，“感谢诸位大人这段时间的关照，但我还是要谢绝。” 钱景问他是不是父母双亲生病了？ 张余德问他是不是要成亲，但这门亲事放在朝廷上不太好说。 于可远叫张余德立刻闭嘴。 孟常说他要从商。然后他说，他会赚很多银子，比钱景和张余德多，甚至可能比于可远多！ 于可远试图装装样子，向他说明这是个可怕的打击。 “孟常，我必须得跟你说，关于你职务的升迁——这是一场必输的战斗，是为了寒微出身官员的钱景。你现在却轻言放弃？” 孟常显然也有些破罐子破摔了，“实话说，大人，我想要做的事，并不是无休止地传递一些与正事毫无相关的信息，而那些正事对于不感兴趣的人来说也毫无意义。不止是詹士府，多少部衙的官员都在尸位素餐。我想要做的事，不仅仅是可以活动下手脚，而是能够出实绩的！我厌倦了詹士府的所有事，我希望能够指着什么东西说，‘这是我做的。’” 他话中的讽刺意味非比寻常。于可远完全能理解他的感受。 钱景却说：“我不明白。” 孟常笑了，“我知道，所以我更得离开。” 于可远问他，是不是詹士府所有差使都不重要。 “不，”他说，“非常重要。问题是属下还没见过有谁在干这个。” 他接着补充说他已经受够了那些毫无意义的讽刺和排挤，乃至阴谋算计。 孟常走得很突然，也很理所当然。朝廷因为他有这样一番史无前例的探讨，他自然会成为一个异常耀眼的“明星”，整日里被人指点。 对此，于可远并不愿做什么。 于他而言，孟常本就是无关紧要的。 现在事情的重点，落在了海瑞身上。 …… 刑部定了海瑞死刑为秋后处决，这一天便是立秋了。东北风呜呜地叫着。枯草落叶满天飞扬，黄尘蒙蒙，混沌一片，简直分辨不出何处是天，何处是地了。 诏狱大员里面有一颗很高的梧桐树。听说是明成祖朱棣迁都到北京，并将这里定为诏狱时种下的。距今已经有两百多年的历史，长得很高大。 锦衣卫们奉其为神树，认为树的灵魂受成祖爷的感化而庇护着心存良知的锦衣卫们。 这时，梧桐树下已经立起了绞刑架，麻绳和轿环就高高悬挂在绞刑架的横杆上，下面还摆着一个破旧的踏凳。 立秋的日头不算晃眼。 陆经、九爷和十二爷，还有几个行刑的锦衣卫这时都站在绞刑架下面，望着那棵已经绿中带黄的梧桐。 “爷，快到时间了。” 陆经静静地望向十二爷，“你去上香吧。” 十二爷将线香捧在手里，扑通一声跪倒在地上：“天佑忠良，该杀不该杀，还请上神明示！” 说完，便磕了三个响头，将香也插了进去。 锦衣卫们都过去上香了。 时间一点点流逝着，所有人不约而同地望向诏狱大门，等待着最终的判决。