一日富豪之女玩性大发，带女秀才出门游玩，夜宿于江边花船之中。
席间，富豪之女请来当地几位歌妓助兴。
酒过三巡，女秀才自觉耽误读书，心烦意乱，意欲回程。
却听得其中一歌妓一曲洞箫吹得如怨如慕，如泣如诉。
抬眼望去，只觉此女子不似她人庸脂俗粉，眉眼清秀，双眉紧锁似有无尽幽怨，不知不觉中女秀才竟看得出神。
女秀才失神，富豪之女看在眼里，特意独留洞箫女子与女秀才于船中，自己则与其他歌妓到船头嬉戏。
歌妓本以为女秀才意欲轻薄，却不想女秀才回过神来，张口便问歌妓可有心事，歌妓慌忙抬眼，女秀才言道一曲洞箫早已道出你心中意难平。
终遇知音的歌妓道出，自己本是富商女子，谁料家中突遭变故，父死母亡，迫于生计，歌妓卖身埋葬父母，沦落到这烟花巷陌之地。
女秀才心中顿生怜悯，从此有时间便来此地与歌妓相会，互诉衷肠。
同为女子，更知女子凄苦的女秀才许诺为歌妓赎身。
谁料，歌妓被当地恶霸看上，强行赎身，带回家中。
女秀才救人不成，找到恶霸评理，却被恶霸爪牙打成重伤，不久便不治身亡。
听闻噩耗的歌妓不愿独活，自缢东南枝，追随而去。
女秀才先一步离开，想在这黄泉路上等待歌妓，却不想歌妓意欲早日见到女秀才，急匆匆独自投胎，二人再次错过。
千百年的等待，女秀才终于放弃了执念，再次转世为人。
女秀才了却一切凡尘事，进山修行，那一世我不能给你幸福，但愿今生我为你日日焚香祈祷，只愿你幸福度过一生。
歌妓为了找到女秀才，耗尽了所有投胎为人的机会。
终于在这一世，得到了女秀才进山修行的消息，歌妓化身为梅花鹿来到女秀才身边，既然为人我们不能长相厮守，如今我虽身为异类，但愿守护你到生命的终极。
见到女秀才那一日，梅花鹿长跪于女秀才身边，虽然无法言语，两行清泪道出无限思念。