*** 数日后，恒朝，暨云城 城墙之下，一场围城的攻守战，正在焦灼地进行中。 韩燧石的兵马撤退以后，城中百姓兵卒无不欢欣鼓舞，但太守却并未因此露出欢容，反而显得有些忧心忡忡。 他把秦少羽将军唤入自己的书房，长谈了许久。 没人知道他们这场谈话的内容。 但那场对话结束后，秦将军却重新组织军备，用先前守城时一样严谨的态度，督促百姓多久屯粮米，安排士兵严密守备。 ……为什么？ 有士兵忐忑而惶恐地询问秦将军，难道短时间内还有第二场仗要打？ 这个问题，最终由某个哨兵风尘仆仆带回的消息作为答案。 “韩燧石，他把后军改做前军，又杀回来了啊！” 在冀州范围内，暨云城并不算一座大城。 它只是地理位置生得极好：背倚乌山，面朝暇水，是欲入青州前，兵家必争的一处关隘。 但纵有天时地利，也未尝比得过人多势众。要知道，韩燧石可是号称带着四万大军浩荡南下！ “没有那么多。”秦将军说，“四万人里，至少两万都是民夫。” “那也是两万人啊。哪怕是两万头猪放在那里不动，杀都得杀好几天呢。”有偏将焦虑地搓着手指，“咱们能请袁公再度相助吗？” “袁公若是想管，之前就不会任由韩燧石围城三月了。” “韩燧石来者不善，加速行军，不日就将抵达……我们呢，我们有什么？” 一向端肃严整秦少羽，极其难得地讲了个冷笑话。 “我们有女郎君吧……大概。” “……什么？” “我说，”秦少羽回过神来，“韩燧石带领四万大军南下，至今已经快五个月了。他们的粮食，还够吗？” 同样一个问题，十日之前，曾被云归用更加冷淡笃定的态度指出。 ——“父亲，倘若韩燧石听了袁公的话，就此撤兵，那也罢了。但如果他们不肯撤兵，短短几日内就卷土重来……态度如此急躁，他们在焦急什么，担忧什么呢？” 凡是打过仗的人都知道，两军对峙所拼的，一曰后勤，二曰军心。 而后勤的丰厚程度，正与军心密切相关。 不是每个将领都是天赋秉异、极具人格魅力的传说人物。 士兵们每天关心的，也不是能否立功著勋，而是能不能吃顿饱饭、能不能在这一仗里获得足够的奖赏和财帛，将它们寄到后方的家里去。 在冷兵器时代，如果一个军队吃不饱饭，那就意味着，它即将面对且不限于：溃逃、哗变、倒戈、炸营……等等异常状况。 大军重新组织反攻的理由可能有很多，秦少羽只是列举了他最希望的猜测。 但盘踞在时间的维度上，手握恒朝史书，云归却能笃定地下一个结论：韩燧石已经快没粮了。 一般的围城战，打到最后，要么是守军坚持不住开门献城，要么就是对方后勤供应不上，兵疲马乏，无奈遁走。 韩燧石想极力避免后一幕发生。所以，他必须在短时间内攻破暨云城，获得补给。 但如今的暨云城，早有准备。 “都听我说。” 秦少羽敲敲桌面，吸引了七嘴八舌，正争成一团的其他偏将的注意。 “女郎君出城求援前，曾经留下一计……” * 韩燧石的士兵抬起头，看向他们即将攻打的方向。 伏在地上的草茎，会比大树先察觉寒冬的到来。即将到来的失败或许是有气味的，它总是在某个时候，悄无声息地混在风里，被这些最低层的微末小卒嗅知。 ——或许只在某个瞬间，在发觉早饭的汤水比往日更稀一点的时候、军曹的鞭子比往常更急躁更重的时候、听说主帐昨夜灯火一直未曾熄的时候…… 轻微的饥饿和紧张，像是疫病一样在韩燧石的军营里隐秘地流传开来。 士兵们会在私下里悄悄地对话： “据说，暨云城得到了袁公的补给。” “那我们呢？家乡给咱们送来的粮食，谁知道还有多少？” “……” 这一天的早饭，比过去好像更稀薄一点。即使火头兵给士卒们盛了比往日多半勺的米汤，但扎紧的腰带不会骗人。 现在，支持这座军队能继续坚持下去的唯一信念，就是这座城池会比他们先撑不住。 城里有那么多的百姓，应该会比他们更缺粮食吧？ 只要围困下去，他们会先受不住，主动开门投降的吧？ 清晨的朝阳沐浴大地，也照亮了这一场拉锯似的苦战。 对于这样的节奏，无论是暨云城还是韩燧石的部队，都已经非常熟悉。 过去的三个月里，常常会有这样艰苦的攻城战，最后总在夕阳时分，以鸣金收兵作为结尾。 但这一次，暨云城城墙的某一段，似乎防守更松弛些。 当那个幸运的士兵攻上城墙时，犹然有些不敢相信。 守城的卫兵很快注意到了他，韩燧石麾下的士兵连忙举刀砍去。这一刀砍得偏了一点，只划破了用来垒土加高的布袋。