“成为内弟子有什么标准吗？”
“这倒没啥标准，师父同意就行。不过一般都是六七品，最差也得是八品棋手，才能被师父收为内弟子。难呐！”
“咱们道场现在有多少内弟子？”
“二十二个。咱们道场还有几个五品的高手，除了姜师哥和董师哥两个，其他人都已经不住在棋院了，或者常年云游在外，或者自己开了道场，也不算在内。剩下的八九品的棋手还有四十来个，跟我们一样，也是普通弟子。”
“那怎么才能定上品呢？”
“比赛呗，每年春秋两季都有定品赛，全河南的棋手都会跑到咱们道场参加比赛，每届比赛定两人，一年定四个人，由河南提督学院颁发手牒，学政大人亲笔签批，那叫一个威风。其实，在一些小道场，只要拿到了手牒就算得上人物了。可咱们大道场不行，八九品的棋手根本不值钱，有本事升上五品才算厉害。你看这些内弟子们，其实也就一个目标，升五品。升上了五品，像姜师兄和董师兄那样，才算是学业圆满，就如同读书人考中了进士一样。”
“五品为什么这么重要？”
“那是因为，五品以下的棋手，是由地方学政颁发命状、手牒。可五品以上的棋手要由国子棋院来审核，由礼部颁发命状、手牒，完全高了一个级别。五品以下的棋手任命，只要参加每年两次的省际定品赛，成绩合格就可以了。六品要升五品就没那么容易了，先要出外云游，到四大棋院挑战，得到他们的认可，可以拿到推荐信。集齐四大棋院的推荐信，才能到国子棋院备案，参加一年一度的大手谈。这么做是因为各地认定的低品级棋手，实力存在地域差距。江南地区的棋手实力就强，西北的棋手就弱，甚至能差出两个品级，所以就要求六品棋手必须经历云游的考验才能升品。大手谈本身是升品赛，可以决定五品、四品棋手的升品。到时候，各地高手都会云集京城，其他比赛、争棋也会借着这个机会展开。至于更高的品级嘛，就不是靠比赛定的。”
“那靠什么定呢？”
“比如说，一品棋手我们都尊称为大国手，是由皇上下旨册封的，一般也担任国子棋院的院长，同时期只能有一位大国手。二品基本属于荣誉称号，是棋界公推出来的，要么实力极强，要么在棋界的地位十分崇高，否则就无法升为二品。三品主要是通过争棋决定的，如果能在争棋中击败多名知名棋手，经大家一致认可，便可以升为三品。”