顾墨白很快就进入了学棋的节奏，这和他冲段时的学习经历大同小异，内容却天差地别，这逼得他不得不发挥出主观能动性，一边学，一边质疑，自己当自己的老师。
除了每天的晨讲，不得不做的还有死活题的功课。每天都有高品棋手在大厅里贴出一些死活题，让大家抄下来，第二天当成作业交上去。这些死活题不仅要求写出正解，还要给出双方最强的变化。为了做这些作业，顾墨白又不得不学着使用毛笔。如果做不对，老师会把作业打回来，要求弟子重新给出答案，直到做对为止。
前两天，顾墨白都能好好应对，可第三天的老师出了几道特别难的题，弄得大家叫苦不迭。一共八道题，顾墨白好不容易才做出七道，还没有十足的把握。剩下一道题怎么也想不出来。
到了晚上，他回到宿舍，看到石俊也在对着作业苦思冥想，便问道：“做的怎么样了？”
石俊摇摇头说：“想不出来，这里还有活棋的手段？”他把思考的那道题给顾墨白看：“这道题你做出来了吗？”
“我也卡在这道题上，想了一下午也没做出来。”
“这题太怪了，咱们干脆摆出来吧。”
在棋盘上一边摆一边做死活题严格来说是犯规的。做死活题就像实战一样，需要提前很多手把正解看出来。如果一边摆一边想就简单多了，实战时岂容你这样尝试？两人实在没办法，才会出此下策。
棋形其实并不复杂，黑五子陷入白阵之中，想要做活只能把白棋冲断，否则只要白棋把断点补上，局部空间绝对做不出两只眼。所以前两步是必然的，黑棋只能冲，白棋断掉。但接下来，黑棋即使把周围紧气的先手全走掉，也只能走出一个直三，是标准的死棋。
石俊问：“墨白，你说做死活题最重要的是什么？”
“是次序吧!”
“次序……”石俊陷入了沉思。不错，想出一个活棋的形状并不困难，难的是怎样合理安排手顺，让对方没有反击的机会。次序是围棋里最微妙的东西，一个简简单单的构图，看似先下哪一招都能形成同样的结果，但次序不对，往往会谬以千里。先走还是后走，这是很多大师级棋手都搞不清的问题。
在这个局部，想要摆出一个活棋的形状，那就只有曲四。可黑棋两边立下都不是先手，无论如何也下不成这个形状。而且局部空间很狭窄，根本没有看不清的地方，这里还能藏着什么手段呢？重新安排一下次序就能化腐朽为神奇吗？两人看来看去，还是毫无头绪。
顾墨白说：“你看这串外围气紧的白棋，还有没有可利用的地方？”
“这里再怎么利用也只能里边先手打一下方便做眼，想杀气是不可能的，最顽强也就是一个征子。外围全是白棋，征子也不利，根本毫无手段啊！”
“真奇怪，如果空间大，看不清的地方多，还可以好好算算。可这里的死棋不是明摆的吗？”
石俊往床上一趟，露出来认输的表情。他说：“你知道这题谁出的吗？”