陈淳和顾墨白在棋盘两侧就座，互相鞠躬道：“请多指教。”就开始了对局。谢春霖和霍九思则坐在两侧观看。
顾墨白特意问了一句：“没有时限吧？”
霍九思说：“当然没有。”
顾墨白点点头，便开始了沉思。
一般说，第一手是最好选的，无非是挂角或者守角，而且基本没有好坏之分。可顾墨白却迟迟没有落子。他在为难什么呢？难道还想有什么惊人之举吗？
时间一分一秒过去了，庵中出奇的安静，只能听到雨滴打在树叶上的声音。
谢春霖和霍九思对视一眼，也觉得困惑。围棋里长考是有的，但在第一手就长考却闻所未闻。霍九思使了个眼色，询问是不是该提醒顾墨白。谢春霖摇摇头，不同意他干预。
顾墨白考虑的是，当着师父师叔的面下棋，应该采取哪种战法。是下出现代围棋的招法让他们大吃一惊呢，还是按照古棋的下法，靠自己的硬实力取胜呢？下出新奇的招法会被称赞呢，还是会被当做奇技淫巧呢？这些担心让他迟迟没有落子。
棋手的长考，正如诗人之苦吟，高僧之参禅，是以人力对世界发出的无穷叩问。长考之时，对手不存在了，胜负也不存在了，只剩下了自己和棋盘上的茫茫宇宙。人类的智力在这方纵横交错的棋枰前，竟显得无比渺小。面对如此巨大的事物，我们不得不回到自己的内心，才能找到唯一可以确信的事物。
而顾墨白的心中所缺乏的正是那种确信。他在复杂的选择前总是迷茫，而迷茫会把他引向习惯的旧路。
过了大约两刻钟，他才下了第一手棋，是一着平平无奇的小飞挂角。