回来没几天，品级赛就要打响了。 这几天，白云道场分外热闹。很多外地的棋手都提前赶来，在昌兴市的客栈落下了脚。他们常常跑到白云道场来，提前熟悉赛场环境。外厅已经完全按照赛场的要求进行了布置，这里进行的是定品赛，内厅则用来下升品赛。还有几间大活动室也被安排成了分赛场。 开幕当天，道场里举行了盛大的仪式。顾墨白和石俊早早就起了床，到山门外去等候。所有参加比赛的选手，不管是道场弟子还是外来的棋手，都挤在曲折的山路上待命，一眼看去，竟望不到队伍的尽头。到了辰时三刻，山门口开始陆续放人。现在山门由提督学院的公差把守，代替了平日的看门弟子。每位棋手经过山门时，都要递交一份签字画押的投状，相当于报名表。有两位书办会根据登记在册的本期棋手名单进行比对，核验无误后，给棋手发一块号牌，号牌上是棋手在整届比赛中的编号，未来的赛程安排均与此相关。顾墨白领到的号牌是一百七十五号。 进了山门，有公差指挥着大家到外厅集合。由于人太多，座位不够，后进来的人只能站着。顾墨白和石俊被挤在右侧的过道里，动弹不得。这时再看平日里坐惯了的长凳被外人占去，心里不免有些酸楚。 他们在这里一站就是半个时辰，估计后面的棋手也都进来了，不知为何，依然没有下一步的动作。 环顾四周，顾墨白看到很多不太像棋手的人，他们不是安分地等开场，而是四处乱转，找人搭话，主要是跟一些高品的棋士们搭话，还不时拿笔记录。顾墨白问了石俊才知道，那是围棋报馆的棋博士，类似于现代的记者，一有大赛，他们就闻风而动。他们的围棋报不是定期发售，而是集中在重要的比赛期间发售。另有一种人叫编修，类似于报馆的编辑，地位更在棋博士之上。他们不仅报道比赛，还掌握着大量的棋界信息，道场也不得不和他们搞好关系。 终于，前门开了，谢春霖陪着一个穿官服的人走了进来，石俊告诉他，那人就是河南学政刘师言。刘师言身后跟着几个从人，谢春霖带着几名内弟子，霍佩佩也在其中。他们一行人在大厅的最前排就坐。 谢春霖站起身，似乎要上台，可又转过身跟刘学政的从人们客气了几句，最后还是被大家笑着请了上去。 谢春霖一站上讲台，大家不约而同地安静下来。谢春霖尽量提高了声音说：“各位领导，各位师友，各位学子们，今天又是一年一度的秋季品级赛开幕的日子，首先，我谨代表白云道场，向大家的光临表示诚挚的问候。接下来，有请河南学政刘师言大人为大赛致辞。” 在一片掌声中，刘师言走上了讲台。此人身体肥硕，留着两撇人子胡，一张阔脸上闪着油光，似乎不像个学官。他从袖中取出一份稿子念了起来，一开口，就是篇四六骈文，倒让人刮目相看。比赛还没开幕，他就先极赞了大赛之盛况，谁都知道那是些场面话，也不会计较。后面他又强调了推广围棋的意义，什么“象天法地，布星辰以演道；聚智敛情，寓宏旨而培德”，听得人昏昏欲睡。突然听到他说：“祝本次大赛圆满成功！”大家精神为之一振，立即报以热烈掌声。 谢春霖再次走上讲台说：“下面有请张教授为大家宣布本次大赛的规则。” 紧接着，上来一个三十多岁的男子，乃是开封府教授张炳辉。教授是府里的学官，正七品官阶，顶戴朝服也一应俱全，只不过比三品学政的威仪要逊色得多。这个人年纪不大，却和刘学政出入随行，看来是个颇有前途的人物。 这才是大家盼望已久的正题，一个个赶紧竖起耳朵凝神细听。 据张炳辉介绍，这次的定品赛共有175名棋手参加，先以五人为一组，五轮循环，每轮轮空一人，每人两黑两白，取前两名进入下一轮。再以七人为一组，七轮循环，每轮轮空一人，每人三黑三白，取前两名进入决赛。决赛为二十人大循环，一共十九轮，有人会执九轮白棋，有人会执十轮白棋，全都由抽签决定，不再另行补偿。决赛循环圈前两名可授予九品称号。 升品赛的规则与此不同，每名棋士会和同品级棋手进行不少于十五场比赛，棋手数量不足的品级，要和临近品级的棋手进行补偿棋份的对局。对手分配以抽签为主，也可以自愿配对，黑白以猜先决定。能否升品没有具体标准，既要看成绩够不够突出，又要看内容能不能服众。每级最多可升品两人，若没有合适人选，也可以全都不予升品。升品赛会在定品赛的第一轮循环圈结束后开始。 比赛的用时规则是，每天巳时开战，午时三刻进入午休，未时再继续。每手棋不限时间，但当天必须下完。如果有棋局拖得太久，将由裁判介入主持，进入快棋模式，任何一方思考太久都会被直接判负。