叶洵没应声。
叶鼎瞥他一眼，“军饷从国库批出，运送到海城，交接迫在眉睫，海城知府是内阁大学士秦望的门生，此人冥顽不灵，难以拉拢，若是海城知府察觉端倪上报给秦望，所有计划便功亏一篑。他独女隐居在城外风亭山庄里，找人下手利落点，先给秦望点教训。”
叶洵拧起眉，“秦望之女避世已久，何必牵扯进来？”
“避世再久，她也是秦望唯一的掌上明珠，重创那个老顽固，只能从此下手。”叶鼎道：“风亭山庄戒备森严，从外难以攻入，你与那秦兰兰有些交情，你佯装去山庄游玩，与我们的人里应外合破了山庄的守备，事情就好办许多。”
叶洵垂下眼眸，张了张口欲言又止，最后应道：“好。”
叶鼎站起身，推开窗子，凛冽寒风涌入，如削皮刮骨，他迎着寒风道：“大势所趋，一些牺牲在所难免，我们皆是为了太平盛世。”
“儿子谨记。”叶洵应道。
“退下吧，我歇了。”
叶洵揖礼，退出了父亲书房，恭敬地关上门。
他转身行过鹅石路，来到院落的岔路口，脚步停了一停往天上一看，月明星稀，那一轮皎洁无比的月正照亮着大地的万物。
叶洵想了想，转步去了叶芹的院落，站在门口询问下人，“芹芹晚膳可有好好吃？”
下人还没回答，叶芹就从窗子边探出头，“哥哥？”
叶洵笑着走过去，又有些责怪，“这么晚了还没睡？”
“睡了一觉醒了，就睡不着了。”叶芹说：“哥哥怎么这时候来？”
“我来查查你晚上有没有好好吃饭。”
“吃了，粥和蒸饺。”
叶洵又道：“想不想出去玩？”
叶芹双眼一亮，“现在吗？”
他往叶芹脑袋上敲了一下，说道：“现在该是你好好睡觉的时辰，我说的是两日后，我有事外出，你可以去找陆书瑾玩。”
叶芹听说哥哥要外出，脸上立即露出失落的表情来，但又听说能去找陆书瑾，失落之中多了些安慰，她道：“好久没见陆书瑾了。”
叶洵看了看她，忽而从袖子里摸出来一个黛蓝色香囊，说道：“这个给你，上元节的时候你就去送给季朔廷，说是你自己绣的。”
“哥哥，”叶芹没接，撇着嘴道：“我上次要送他东西，他都扔河里了。”
“谁知道你上次送的是个什么东西，后来也没捞到，莫不是太丑遭嫌弃了不成？”叶洵把香囊塞她手里，说：“这个香囊绣得漂亮，他就算不要，肯定也不舍得扔，你去送着试一试，若是他收了呢，对不对？”