夜晚，在鱼灯亮起之前，连绵火光率先点亮了山脚下的村庄。
烟雾遮蔽了星空，红尾的鲤鱼化身少女，在凄厉的风声中跃下瀑布，向着山下奔去。
快一些，再快一些。
漂浮的鱼灯被风吹散，彩绘的纸面被水浸湿，七零八落地挂在支架上，像是濒临破碎的心。
她看见被砸破的水缸，碗莲只余下几片残叶，她的朋友躺在水中，周围是殷红的血。
血色混着地上的水流，进一步扩散开来，丝丝缕缕的，如同某种无形的丝线，将她的心脏死死勒紧。
村民们举着火把，身形枯瘦。
他们惶然地看着她，嘴唇一张一合，却没有发出任何声音。
於越过人群，抱起自己小小的、唯一的朋友。
她真的很轻，像是一片小小的羽毛。
不，羽毛更柔软一些，她已经病得只剩下一副贴着皮肉的骨架了。
於问：“谁干的？”
怀中的躯体已然僵冷——明明她们前一晚告别时，还约好了在第二日见面。
“她得了病。”有人说，“她不死的话，死的就是我们！”
他们没有“瘟疫”的概念，只知道要烧死得病的人，这样大家就不会生病。
於更没有这个概念。
她说：“但你们都生病了啊。”
村民们避开她的视线，像是被戳中了心虚之处，但也有人强撑着反驳——
“如果不是她，我们怎么会生病！”
周遭的人面被像是笼上了一层黑纱，各种各样的声音夹杂在一起，像是尖锐的噪音。
金红色的鳞片自手背蔓延，缓缓攀上少女的手臂、覆上她的脸庞，异化自鳞片起始，又渗入她的骨骼，将她的身体重塑。
村民惊惶地举起火把，试图以火焰驱赶这头自水中诞生的妖物，但火把甫一接触到她，便发出“滋滋”的声响，如同被水浇熄一般，变为焦黑的木棍。
异变还在继续。
鱼鳞变为排布紧密的坚硬甲片，鱼尾变作尖刺怒张的长尾，金红色的火光攀上她的眼眸，这些变化如同闪烁的烛火、明灭不定。
於的状态在精怪与妖兽间来回切换，金红色的虚影时而只有手掌大小、时而如山岳般庞大。
她发出近乎尖叫的悲切嘶吼，像是有人想要斩开她的灵魂、将她生生一剖为二。
村民们被这堪称神异的变化吓得伏倒在地，火把在慌乱中掉落，滚到木质的篱笆旁，染出一朵红色的火焰，借着晚风，火光逐渐向着四面八方蔓延。
没有人注意到这点小小的火光，他们只是低着头，匍匐在地上，向着於的方向跪拜。
虚影在不断变幻，於在仿佛要撕裂头颅的刺痛感中，仿佛自虐一般，思考着、诘问着。
小雨明明没有做错任何事，却要被他们疏远、厌恶，又因为来路不明的疾病，被他们杀死了。
为什么要向我下跪？我是妖怪，也算不上好心，还经常恐吓你们。
只是拥有力量，这些肤浅的、愚笨的人类，就会跪在地上，把我奉为神明吗？
可笑，多可笑啊。
这些人类有什么存在的价值？有什么活下去的必要？干脆——
不可以。
濒临崩溃的思维在此刻被截断，一道声音响起。
小小的身影从於的脑海中掠过，她们一同坐在溪岸边，小指相勾。
“约好啦！如果哪天我不在了，你不可以哭鼻子哦。”
“谁会为这种事哭鼻子啊，真是的。”
“嘿嘿，我是人，你是精怪，寿命不一样嘛。”
“你还是个小豆丁呢，想这么长远做什么？要是没活够的话，我勉为其难，把寿命分给你一点啦。”
“才不要，那样不好。”
“哈？给你一个反悔的机会。”
“才不反悔。”女孩转过头，认真道，“於还会有更多更多的好朋友，所以不用为了我，被困在这里。你看，我长得这么快，说不定一眨眼的工夫，就会变成一个走路都颤颤巍巍的老太太，到时候你也不用伤心，要高高兴兴地和我道别，去找新的朋友。”
“你的时间很多，如果一直难过的话，那也太悲惨啦。”
“哼，到时候我就去你的坟墓前吵你睡觉，叫你短命鬼。”於别开脑袋，心情有些低落。
小雨扑过来，笑眯眯地抱住她：“跟你比起来当然很短啦。”
她说：“所以於要尊重这种短暂的生命哦。”
小小的、短暂的花朵，落在精怪的怀中、停留在妖兽的眼眸里，仿佛只是踏入一场无人打扰的安眠。
“还有救。”於低声说，已然湿透的鱼灯从溪流中悬浮起来，几近熄灭的烛火吞吐出最后一点光辉，裹挟着女孩的身躯，带她前往山巅。
那里有一个池子。
红尾的鲤鱼在池中取得人间香火、倾听众人的祈愿，因此化为精怪，若是奉献她的灵智、返还从前取得的全部“人气”，说不定、说不定可以——