从相貌来说，沈之砚承自母亲这方的明显较多，婉秀眉眼如一个模子刻出来的。
但岁月不会骗人，在相似的五官上清晰刻下属于各自的印痕，年轻的那个薄唇轻弯、目光温和有神，便显出一派光风霁月、端方儒雅的翩翩君子气度。
老妇人常年愁眉深锁，拉扯出眼角丛生的纹路，唇角下撇，带了一丝苦相。
孀居后的小安氏，变本加厉地恪守礼节，日常中规矩极大，待人严苛，任谁见了，都知这是位不好相处的老太太。
她在罗汉床上正襟危坐，面前只得一张圆凳，沈之砚因右膝肿得厉害，坐下时滑了一下，险些没站稳。
立在老夫人身后的陶嬷嬷忙上前一步搀住，想说叫丫鬟换张有靠背的八仙椅，瞥了眼老主人，终是悻悻没敢开声。
“谢谢嬷嬷，是我自己不小心。”沈之砚温声笑语，丝毫不见狼狈，将层层包扎的伤手从她臂间移开，拂衫坐下。
两手平搭在膝上，肩背端直成一线，两母子一模一样的目视前方。
陶嬷嬷看着他的手，眼中闪过心疼，“怪不得老夫人生气着急，二爷今次太莽撞了些。”
沈之砚转头看向老夫人，惯常令人如沐春风的笑容一丝也无，神情端肃，态度认真，合着伤手一并拱起，“儿有错，请母亲责罚。”
陶嬷嬷在旁站着，心里直叹气。
她们家二爷生得清隽温雅，在外行事端方，品性高洁，是人人夸赞的状元郎，官威赫赫的刑部侍郎。
偏生到了老夫人面前，就跟老鼠见了猫一样，大气都不敢松一口，年纪小时，便是露齿而笑，都会被老夫人斥为不庄重，有失忠勤伯府的颜面。
沈老夫人开口，仍是老生常谈，“之砚，咱们沈家虽失了爵位，但百年名门的声望不能坠。”
她顿了顿，挥手令陶嬷嬷下去，厅内只剩了母子二人，沈老夫人语气愈加严厉：
“阮氏性子不安分，偏要出城去那僻偏地界进香，今日若真被那伙子贼人掳进匪寨，难道你要拿钱上那腌臜地儿赎她去？”
沈之砚眉心一跳，怒意自眼底闪过，端坐如山，一声不出。
“这么个低门小户、妾室养出来的姑娘，既是圣上指婚让她嫁进咱们家，老身我便也认了，你是她的夫君，日常便该管教着她知礼守矩，你倒好，反纵容得她愈发过分……”
沈老夫人越说越气，看着儿子脸色难看，怒火更添一层。
自他成亲以来，沈老夫人算是看出来了，从前不论她如何斥责都伏首听命的儿子，有了媳妇忘了娘，开始学会跟她赌气了。
怒火攻心，一旦烧不出来，它便只能哑火，老夫人抬手指着他。